冷夜清寂，两条快速的黑影，几无声息的自高高的飞檐上跃下，轻巧的闪进挂着大红灯笼的一排房子。
为首的是一个体型高大的男人，正朝另一个体型纤细的身影比了比。
于是，两条黑影立即分开，采包抄方式，各自在灯火通明的房里分头行动，寻找他们的目标。
突地，高大的黑影发出一个暗号，又朝另一头的黑影子比了比。收到暗号的黑影，马上无声无息的飞奔过来，轻巧的足尖完全没有
出半点声音。为首的黑影将身体半伏在门扉上，侧耳倾听房里的动静，另一个黑影则留意四周的动静，提高警觉小心防范。
远处有人正巡更而来，提在那人手上的灯笼，正吊在半空中不住的晃着，愈来愈往这里欺近。
他们得快一点。
半伏在门扉上的黑影，在刚才被他戳破的孔
进了一
细长的草管，嘴巴凑过去往房里吹了一口气。没有太多时间思考，他向身后的人影点个头后，两个蒙面的黑影便迅速的用剑撬开门闩，闪进房间里，将房门轻轻掩上。
没多久，只听到“嗒嗒嗒、当──”巡更的人正好走过，火光中照出斜长的人影，正拖往另一头方向。直到巡更的走远后，房里的两人便马上往
边的方向欺近！一个俊逸非凡、仪表超卓的男人，一动也不动的躺在
上。较高大的黑影马上举剑朝躺着的男人的
口刺下。他们忽略了房内依然明亮的烛火。一切只在一瞬间。
原本该被刺穿
口的男人，竟突然侧身一翻，翻向头内侧，躲过那致命的一剑。那把剑正触目惊心的
在那男人刚才躺的板上，不知喂过了多少人的血，正散发寒冷迫人的
光。愤怒自那男人的双眼迸出，惹了他就别想好的后果。
事迹败
，两个蒙面人明显的一怔，旋即又拔剑挥向眼前正坐着的男人。那男人冰冷的
角浮现出残忍的笑，看来这两个蒙面人是惹错人了。他不慌不忙，脸上没有忧惧，气定神闲的瞪着他们
近。既不逃，也没有出手的打算，一副从容不迫的模样，竟让那两个蒙面人看得慌了手脚。不对！有埋伏！
两个蒙面人终于嗅出了不对劲。
一不做，二不休，两个蒙面人豁出去了，同时举剑砍向坐在
沿的男人，截断了自己的生路。剑正要挥下，一阵砰然巨响，把他们吓得后退。从屋檐上、板里，窜出了七、八条魁梧结实的人影，个个手拿兵器。看他们的身手就知道，全是铁铮铮、武艺超群的高手。二比八，胜算渺茫。
包不要说门外埋伏了许久，等着他们自投罗网的
卫军。想要飞出这样的铜墙铁壁，简直比登天还难。
空气中弥漫强烈的焦味，数百支巨大的火把，将整个养心殿里外照得比白昼还亮。
没有了退路，这下子必死无疑。
较高大的蒙面人朝较瘦小的蒙面人使着眼色，预备杀出重围。
“你们是谁？”昭安冷然的声音非常闲适“想活命，就得从实招来。”他打算留活口。
两个蒙面人没有回答，其中一个的细微动作没有逃过昭安锐利的眼光。
“快闪！”昭安一喊，身形跟着腾空飞遁，护驾的七、八名高手也纷纷使出自个儿的看家本领，将飞
而出的数百支梅花针向墙面。一阵劲风扫过。
就在梅花针朝他们飞
而来的同时，突然响起了“轰隆”一声，一道紫
烟雾自地上窜出，很快的掩去众人的视线，几乎令他们睁不开眼。但就在烟雾冒出的同时，两支梅花针自昭安的方向反回去。只听到烟雾里传出一阵哀嚎，接着便是重物坠地的声音。
斑手们赶紧双手挥舞着烟雾，待浓烟散去后才发现，为首的那名蒙面人的眼珠里，
上染了剧毒的梅花针，黑色的血水正从他的瞳仁里汩汩冒出。另一个蒙面人心痛，瞟向昭安的目光竟有深深的指控。
有没有搞错！为了钱而专取他人性命的杀手，不配控诉他的手段过于残忍。
是杀手，就得面临死亡的威胁，他这是替天行道。
突然传来一个巴掌声。中了梅花针的蒙面人竟采用自残的方式，往自己的天灵盖上罩下去，了断了自己的一生。
还剩一个。
昭安冷眼的看着仅剩的一只“畜牲”要不是他打算留活口，墙上刚被叮叮咚咚钉上去的梅花针还会少两
。他不想让对方死得太早，死得太快活，至少要在折磨够对方后才行。惹了他，就别想活着回去。
“我要活人！”昭安冷酷的撒下了网。
只要是活的，即便断手断脚都不在乎，说得出话来就行了。
收到命令的高手们，手里的兵器马上听令施展了开来，个个力大无穷、内力深厚，把蒙面人砍得手筋酥麻。
原本二比八时，逃生的机会已经微乎其微，如今一比八，他更是…甭战了，自我了断还快些，于是…
毫不犹豫的，蒙面人使剑奋力要杀出重围，终于让他在自身周围划开了一道空隙，他马上将剑往上抛起接着，便要往自身刺下。
昭安眼明手快，扯下了悬在身上的玉佩，就直
向蒙面人的手心，打得他叫了一声，握在手里的剑就这么被他震了下来，蒙面人跌坐在地上，用不敢相信的眼神瞪着昭安。“你是谁？为何要刺杀朕？”光听声音，就知道被问的人要识相点。
“放肆！皇上问你话呢！”一个大汉一吼，手里的皮鞭随着话落，
向蒙面人的衣裳，衣服应声而裂，看到一道伤口
出了血来。对方低首仍是不语。
“要你说话的方法很多，先从手或先从脚趾开始，随朕高兴，咱们可以一样一样慢慢的试，直到你想说为止。”昭安淡淡的扫过对方的手指一眼，毫无疑问的，那是一双女人的手。
有人上前一把扯开了蒙面人的布巾，果然是个女的。
蒙面人缓缓的抬起脸，令在场的人看得目瞪口呆。怎生得一张清丽绝伦的脸蛋，乍看之下的惊
，令人愕然，再细看两眼后，竟会被它柔美的线条所吸引而移不开视线。这样的美女，怎么会当杀手？
昭安上前，蹙着眉头，从刚才她抬起脸孔的那一刹那起，他的眉就未曾松过，站定在她的面前，他竟伸出手掐着她的下巴，像在深思，像在品味，用着没有人能读得懂的心语，望进她眼意的深处。
蒙面人被动的望着昭安，清澈晶莹的珠眸里闪着亮光，随着泪水的滴落，一颗、两颗…无声无息的缓缓滑下，滴落在她洁白若雪的小手上。
大伙儿不
愣住了。“带走她！严刑
供！”昭安手一挥，一下子又恢复了冷然自制。他绝不承认，这女人让他的心弦曾经动了一下。一盆冷水从头泼下，弄醒了早已被刑求得昏
的女刺客。只不过挥了几下鞭子，她就已经承受不住的晕了过去，这只是牛刀小试而已，更严酷的还在后头，看她如何承受得了？昭安冷眼看着女刺客悠悠转醒，看她平静无波的脸上，将内心的煎熬掩饰得十分好。“看来，你是不打算说了？”他蹙高的浓眉一直没放松过，女刺客的坚强超乎他的预料。
“你可以杀了我！”女刺客气若游丝，语意却十分坚定，她无畏的眼眸告诉他，别想从她的嘴里问出什么来。
刑求的人握着鞭子，狠狠地往她的颈骨一
，她闷哼了一声，螓首便低垂着无法再抬起。“你胆子倒不小！”刑求的人知道她已晕死过去，但仍忍不住放话警告她。
“弄醒她，继续
问！”昭安下令。他见不得为非作歹的人，杀手这行业他绝不允许存在，不管是谁要他的命，他都会在那人再度失手之前杀了他。盐水用力一泼，一阵拉扯着铁炼的撞击声再度响起，伴着剧烈的
气声，那是已到无法可忍的地步，即将嘶吼而出的伤痛正火辣辣地烧贯她的全身。她的意识又回来了。数名虎视眈眈的男人直盯着她瞧，没有一个人放过她的表情，却几乎快被她的勇气折服。被鞭刑了十来下，每一鞭均令她皮开
绽，像利刃划过肌肤，令她疼痛难当，但她竟然能咬紧牙关，从头到尾未曾喊痛，真是令人惊讶。完美的脸蛋没有一丝血
，无力低垂的颈项恍若断了，无法支撑。“开了口，你可以少挨好几下，也许朕会从宽发落。”赐你一个全尸。昭安循循善
，虽然眼底的寒意早已底。“可以给你一个将功赎罪的机会。”“你打死了我也没有用，因为我不会说…”无情的鞭子再度挥下，鞭在她满是伤口的背上，她用力咬紧了牙，痛苦的闭上眼睛，承受一波又一波排山倒海而来的痛楚。
她的手因痛楚而猛扯着炼条，整个手腕全是被炼条磨擦受伤的痕迹。
“够了！”昭安一脸的不耐，碰到她这种人再怎么下重手都没有用，只会要了她的小命而已，而她现在还不能死。
“打死了她，惟一的线索断了线，你负责将幕后使者抓来给我吗？嗯？”似是责备，又似开玩笑，却把刑求者吓得半死。
“哼！”昭安瞥了他一眼，那人吓得噤若寒蝉，头再也没胆抬起来。
这点鞭伤对她来说不算什么，鞭打、刀伤对她来说是家常便饭，她受过比这更重的伤，她身上有许许多多的鞭痕及刀疤，她还不是照样熬过来了。
好痛！她摇晃着脑袋，双臂猛然的往下拉扯，将全身的力量放在绑住她的炼条，蹙紧眉，任由汗珠滑落。好痛！她猛
着气，红已开始转紫。这一次，她恐怕是熬不过去了。
突然，她咬紧牙
又闷哼一声，神色之痛苦无以名状，只觉得被人千刀万剐似的。众人还以为她是为了背上的疼痛，再也忍耐不住而闷哼。
“快说！你到底是谁？同伙的还有几人？你们的行刺计画已经失败，想活命的话，就老实的招来！”昭安看着她脸色的变化，讶异竟是变得
红。她的神色…昭安直觉有异，她好像中了蛊！
“皇上，不用大刑伺候，是撬不开她的嘴的，依卑职之见，她是敬酒不吃吃罚酒！”一脸悍然的中年男人，将手指关节
得喀喀作响，刻意吓唬她。双眸已成崩溃状的女杀手，听到他的话后，像锁定猎物般瞪着他。杀手的任务不论成功或是失败，一旦被人逮到的下场只有一个──死亡。
“敢情她是个哑巴哩！哈哈…”有人出声嘲弄她，令听的人大笑。
昭安默不作声的直盯着她，她的四周有一股诡谲的气氛。
又一波疼痛来袭，她的
口像要被炸开般，痛得她没命地胡扯着铁炼。血！她要血！只要见了血她就解
了！“血…”她声音微弱，似在哀求。
“雪？敢情她渴了？”又是一阵大笑。
昭安眼神一敛，心想这女的杀不得，这条线索还不能断“快…”他挥着手。“快请太医！”
什…什么！众人的下巴当场掉下。
“快去！”昭安怒喝，有人像火烧
股似的冲出去，一路喧嚷着快传太医。传报声将整座皇宫震醒了过来，霎时灯火通明，全面进入紧张状态。
不好了！皇上需要太医！皇上…该不会有事吧？
神医贾道存，人称救命活菩萨，是京城内首屈一指的大名医，当他被一群人前簇后拥“拖”来目的地时，已经跑得上气不接下气，差点断气。
“皇上，您怎么了？”太医边
边问，拉起皇上的手就要看诊。平常没事时，皇上老爱找他抬杠，倒也没什么拘束，这会儿他一急，连个起码的礼数都没有，抓起昭安的手就开始
摸。昭安好笑的用扇子敲了敲他的头，再指了指被吊在刑台上精神与
体呈两极变化的女犯人。看得出她全身是伤，应该已呈萎顿状态，而不是异常的满脸
红、双眼失焦却又无意识的直瞪着某人瞧。“血…我要血…”女杀手一直想挣脱铁炼，眼神却从未离开她的猎物。
老太医一看，脸色微变，不过他还是镇定的附在昭安耳旁低语：“皇上，她的伤好治，但心毒难医，她被人下了蛊，若无法依照下蛊之人的要求，不超过百
，她就会自裁。”换句话说，不是她死，就是敌人亡。昭安再度瞄了眼她异常的神色，那名猛悍男子庄启被她盯得心里发
怒火燃眉，火大得很！要不是碍于皇上，他会赏她一刀，对付这种杀手不必客气。
“所谓百
蛊是苗疆一带控制杀人的蛊，卑职年轻时曾在苗疆一带行医，因此略有所闻。”“说来听听。”
“是。百
蛊，传说是用百种毒物提炼而成，据说，一旦侵入人体便会直侵大脑，从此受害者的意识便会受放蛊之人控制。这名女杀手，便是遭有心谋反之人操控，一旦衔命出使任务，便非得达成任务不可，否则杀无赦！”昭安了然的点着头“这么说，他们在出使“任务”时，绝对是清醒的，一旦任务达成便得马上回去，若超过一定的时限，百
蛊就会尽职的发挥它的功能，让他们即使逃到天涯海角，有再大的能耐，也熬不过百，你说，朕说得对不对？”“皇上您英明。百百蛊确实就是如此
得傀儡如坠地狱，生不如死！它的发病疼痛是由中心点，”老太医指了指自己的心脏部位“慢慢向四周蔓延，所以…”老太医摇着头“没有人能承受得住这种生不如死的折磨，一块块的筋愈来愈萎缩，像被体内的虫啃蚀殆尽。自发病起，直至死亡止，恰好百，而现在…”老太医回头看了女杀手。“正是第一。”昭安再怎么镇定，也难掩初闻讯息的讶异。“这么快？”
“是的，失手后三个时辰，便是“死亡
”倒数开始。”真可怕！众人闻言莫不相觑。
“这么说，她现在病发了？”昭安直盯着女杀手瞧。
“正是。”
“无葯可医？”
“见血就好。”
“见血！”他听到了这种消息也难免诧异。
“是的，任何人的血，只要刀一出鞘，便直扑“猎物”没有达到目的，便会自戕。换句话说…不是“猎物”被扑杀，便是傀儡自裁身亡。”老太医说得十分保留，众人莫不将眼光改投向庄启。看得出来，女杀手已找到了她要见血的目标。
“如果不让她见血呢？”
“每病痛一次，蛊就往她体内另一个器官啃咬。”
“这么可怕！”
“是的。”老太医不敢有半句虚假。
昭安颔了颔首，示意两边人手将人放了。
一阵刀出鞘声，厅内马上进入戒备状态，只要“猎人”稍一动作，即刻予以扑杀。
“朕倒要看看到底是怎么个见血法？”
人才一放开，马上就可以感受到气氛诡谲。
庄启已进入戒备状态，浑身上下蓄满了爆发力，准备痛宰这个女杀手。
昭安觉得奇怪“为什么她的“猎物”不是朕呢？这会儿怎么换了别人了？”他还以为她狙杀出手的对象是他，搞了半天，却见她直瞪着庄启，好像庄启跟她有八百年的仇恨。
“回皇上…”
女杀手趁着老太医正要回昭安的话，众人的注意力被吸引走的刹那，以迅雷不及掩耳的速度
出了她身旁一位高手的剑，毫不犹豫地砍向庄启。厅内的人很有默契的让出一小块空地，任两人厮杀，却也心照不宣的将两人围成一个圆圈，以防女杀手半途
逃。昭安坐在一旁，看庄启如何教训这个女杀手…不对！昭安瞪大圆眼…庄启竟…竟被女杀手的剑一直
得往后退。庄启杀得骨酥筋麻，浑身有一种使不上劲的感觉，偏偏这个婆娘使剑的架势狂猛无比，虽比不上男人的劲道却勇猛有力，一阵阵
风直门面，他觉得他好像中了！门得让他浑身无招架之力，虚乏得等着被宰。“庄启，输了就不用再伺候朕了，下场自理！”昭安生气的冷哼着，他已经看出庄启的不对劲了，不出声“救”他，只怕得看着他任人宰割。
庄启一个闪神，眼前一花，一把冰冷的剑已朝他的心脏直
过来，速度之快连身旁的人都来不及出手相救。他们也在刚刚那一瞬间失了神，待回神时伙伴的性命已危在旦夕。一把折扇直飞向剑尖“当！”一声，力道威猛的将整支剑
歪了，剑和折扇一起掉落在地上。昭安救了庄启一命。
庄启在被
偏掉落的刹那，灵魂又瞬间回来，知觉立即恢复，他不由自主的低首看着自己的双手，他刚刚是怎么了？好像神游太虚无法自己。女杀手被人架住，阻止急
往前杀人的身势。“血！我要血！”她大喊，眼神错
地直盯着庄启。“庄启！”
“属下知罪。”庄启立即单膝跪地。认了，连一个婆娘他都制不住了，他如何保护皇上？
“皇上，这事不能怪庄将军，而是因为庄将军被这位姑娘的双眼给摄走了心魂，会在短暂时间失去了防卫能力，而任对方宰割。”老太医急急忙忙解释，任谁都看得出庄将军刚才的异样。
“嗯。”昭安不置可否的点点头，站了起来，拿起了手下双手递还的折扇，又朝地上那把剑比了比，马上有人双手奉上。
“我来试试。”
“皇上！”马上引起了一阵大呼小叫的声音。
昭安用剑尖抬起了女杀手的下巴，她倒聪明的乖乖站着不动，不再挣扎。
“这是怎么回事？”昭安好笑的回头瞅着老太医“她也知道刀子不长眼睛，嗯？”
“皇上，末将知罪，请皇上惩处！”早已羞得无地自容的庄启只希望快快接受处置，否则他将惭愧地生不如死。
昭安不理他，只顾跟着老太医说话“刚刚你说什么来着…喔！对了！你还没回答朕，为什么她的对象不再是朕而换人了？嗯？”他一手拿着剑，就着剑在杀手的脖子上端详着，好奇会听到什么答案？
“回皇上，接受指令时，他们是清醒的，知道即将狙杀的对象是谁？一旦蛊毒发作后，他们便陷入疯狂状态中，脑？锊写孀派簦闶墙胨谝谎邸⒖谟胨灾诺牡谝蝗恕Ｄ歉鋈耍簿褪撬
裆钡哪勘辍！？br>“很好！庄启你就让朕开开眼界，在你自己的身上划一刀，朕要看看她见了血的反应如何？”
“是。”庄启毫不犹豫，抄了把小刀就要往自己的脖子上抹。
“慢着！”昭安喝了声，狠瞪他一眼。“朕有准你往自己的脖子上抹吗？”
“可是…”他刚刚失了手。
“如果每一个人都受了蛊毒所制而失了手，那么你们这群混蛋不就砍不完了！朕要你在你自己的左手臂上轻轻划一刀，让她瞧瞧。”
“是。”谢皇上不杀之恩。庄启轻轻在自己左手上方划了一道血痕，让血
出来。在刀口划开皮
的刹那，女杀手竟昏了过去。“嘿！还真是
门！”昭安竟然轻笑出声，好像看到了变法术一样，有点兴奋。“这个杀手要留下来，让朕研究研究，免得
后有人中了蛊无法可破，又多了一条冤魂。这样吧！先将她押入左厢楼阁，派人看守，反正她再活也不超过三个月，朕要在这三个月内查出幕后主使者，下去！”昭安一挥手，女杀手便被人架往左侧怡心园内一座楼阁，等着皇上就近观察研究。“至于你！”赏罚分明一向是他的原则。“朕命你派人看守，要有个差池，朕唯你是问！”
“遵命。”庄启一刻也不敢多待，马上赶往怡心园外看守。
“老太医，累了吧？”昭安低首打量着老太医的双眼。
“哪有？”老太医低垂着浮肿的眼皮，真的是有点累。
“别撑了！朕又不会笑你。”他捏捏老太医的眼皮。“你不累，朕可累了！” m.IＧeXs.Ｃom