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第一章
天色已然暗沈,一名女子行匆匆,细碎的步伐随着时间的流逝不断加快。

 弯进一条狭巷,直走到尽头,眼前所见,有别于街市的繁嚣,只是几间老旧的竹舍。

 轻推开咿呀作响的木门,没有意外,她看到了全神贯注,埋首于书堆中的男子。

 她温柔地一笑,放轻了动作,在不惊扰他的情况下,将手中油纸包内的食物打理妥当。

 “饿了吧?铭诚,休息一下,吃再看。”

 萧铭诚这才抬起头来。“香漓,你几时来的?”

 “好一会儿了,你都无视于人家的存在,分明是不把我放心上…”说到最后,那模样愈是哀怨。

 萧铭诚一听可急了,想解释些什么,可愈是心急,愈是语无伦次。“不是这样,我心里一直只有你,真的!我刚才是因为…我太专心了,所以…所以…”

 香漓见着他这手足无措的窘状,不由得噗哧一声,笑了出来。“逗你的啦,瞧你,急得冷汗都冒出来了。”

 “真的?”

 “当然是真的,你才没那个胆子辜负我呢!”宋香漓娇俏地回道。

 萧铭诚松了口气。“你能明白我的心就好了。”

 他们的命运相似,打小就没了双亲,孤苦无依的两人一路相互扶持下来,也奠定下了难以磨灭的患难真情,他早打定了主意要娶她,只待后功成名就,再以八人大轿风光地她过门。

 “别说这些了,饭菜都凉了,你快吃一吃,我还得赶回怡院做事。”

 此话一出,他脸上的光彩黯了下来。

 “让你受委屈了,都怪我没用…”他若能争气些,香漓也不至于为了两人的生计在烟花之地谋生,虽然只是送送茶水的打杂工作,然而一名清丽不俗的大姑娘处在花街柳巷,怎可能不受调戏与经侮?

 香漓善解人意,怕他难过,受了委屈也从不抱怨,但他却不至于单纯到什么事都不晓得。

 “铭诚!别这么说,在这世上,我就只剩下你了,不为你为谁呢?只要你肯求上进,就算对得起我了。”知晓他有一腔鸿鹄之志,不甘屈于人下庸碌一生,她只能竭力成全他。

 “可…可是,考期快到了…”

 “那很好啊!”他等的不就是这一天?

 香漓看向他为难的表情,问:“你难道没信心?”

 “不,我当然有,可是…进京的盘…”他一贫如洗,连三餐都成问题了,哪筹得出路费?

 香漓闻言拧起眉。她怎么忽略了这么重要的问题,此去京城,少说也要三、五十两,他们哪有这么多钱?

 萧铭诚见她这苦恼的模样,内心沮丧极了。“难怪人家说百无一用是书生,我看还是算了,免得再拖累你…”“那怎么成!”她惊喊。“寒窗苦读了十年为的就是有朝一能扬眉吐气,就这么放弃了,你能甘心吗?”

 他不甘心!但,又能如何?时势比人强啊!

 “你只管专心准备应考,盘的事就交给我,我会有办法的。”

 “是…是吗?”家中环境如何,他会不清楚吗?香漓一介弱女子,能有什么办法?

 也许…真的可以吧!香漓是这般聪慧的女孩,说不定,她真办得到。

 萧铭诚试着安慰自己。

 然而,饶是再聪慧的女子,要在数间筹出为数不少的银两,谈何容易?

 香漓叹了口气,心不在焉地走在回怡院的路上。

 在萧铭诚面前说得笃定,但事实上,她根本一点头绪都没有,若向人借贷一途行得通,她会毫不犹豫地放下自身的尊严,成全萧铭诚的功名路,可世态的炎凉她早已看透,人穷难攀亲的道理没人比她更能深刻体会。

 想着想着,她已踏入暗巷,她一向都是由后门怡院。

 入了夜的怡院热闹非凡,门庭若市,相较之下,僻静的幽巷就更显清冷了。香漓踩着无意识的步伐往前走,忽地,两道火热的身形跳入眼帘,令人脸红心跳的画面教她杵在原地,登时不知该继续往前走抑或避开这尴尬的场面。

 男子近乎狂地吻着怀抱中化为一摊水的娇媚女郎,也不管地点是否合适,放肆的大手探入女郎若隐若现的襟口,覆上一方酥,恣情拈玉尝

 老天!这名男子未免狂放了些,教香漓这末解人事的大女孩看得红满面。

 “朱公子…”酥软的娇叫出自女郎之口。“你…明天还来吗?”

 “或许。”他不置可否,在得几可滴出水来的香肩酥吻。

 “翠翠…等你…”“等我?若是我不来呢?”他漫不经心地轻应,无法足现状地拉下薄衫,更为肆意地纵情索

 “我会一直等下去。”

 “哦?为什么?”

 “翠翠…爱你…”这般俊伟超拔的男子,谁能不爱呢?

 闻言,他止住动作,抬起眼。“爱我?”

 “是…是的。”她醉眼蒙,眸中尚有未褪的氤氲情

 “所以?”

 “公子应是喜爱翠翠的吧?”这些日子,他每每光临怡院,总是在她的上度过漫漫宵,可羡熬了怡院的众姊妹。

 这位来自京城的富贵公子爷一看便知出身不凡,若能拴住他的心,即使是一名小小的侍妾也足以一辈子不愁吃穿,怎么样都好过在院中送往来的日子。

 除此之外,他狂狷潇洒、温柔多情的风采,也彻底教她恋。思及两人多回的云雨狂,芙蓉颊上不一抹嫣红。

 “那又如何?”他的声音淡得听不出情绪。

 “让翠翠跟在你身边,服侍你一辈子吧!”她轻轻道出了冀求,也认定了他必会欣然允诺…

 “想听听我的回答?”俯近她耳畔,依然温如醇酒的人嗓音轻吐气息,一瞬间眩惑了她沈沦的心。

 “我们到此为止,翠翠姑娘。”拉回她半褪的薄衫,他如谦谦君子,优雅地退开。

 “你…”怎会?她不敢相信,他竟会用这般温存醉人的嗓音说出决绝之语。

 震惊到说不出话来的翠翠,只能结巴着道:“我…我以为…”

 “以为你是特别的?”他微笑。跟过他的女人,没有一个不这么认为,如果她们能够看清事实,就会发现,对他而言,没有一个女人是特别的,喜爱女人是他的天,尤其是美丽的女人,若真要说有什么不同,那就是喜爱的时间长短。

 她们总妄想抓牢他,却总是忽略了一点,他最不喜欢的,就是拘束。

 “没有人能留得住我,包括你。”他低声宣告。

 她愕然仰首,望进他不带眷恋的幽瞳,这才发现,她错得有多么离谱!她怎会以为,这男人对她有一丝情感呢?

 “就…就这么结束了吗?”笑着自己的天真,感伤着一段情的消逝,她难舍地问。

 毕竟,她是真的动了心。

 他没正面回答,将一张为数不少的银票放入她手中。“感谢你这段日子的陪伴。”

 心知再也挽不回他,她仰起依恋的眸子。“可以给个道别吻吗?”

 身为场女子,她懂得好聚好散的道理。

 “那有什么问题。”他俯下头,给了她一记销魂入骨的绵之吻。

 呵,好个残酷的温柔。

 她想,她会永远记住这个男人的…这个多情,却也比谁都无情的男人…

 待翠翠走远,他闲适地环,状似不经意的目光往暗处一瞥。“看够了吗?小姑娘。”

 香漓一凛,僵直身躯。

 她以为她隐藏得很好,没想到…

 他、他、他…居然知道?却还能够旁若无人地…做那种事…

 朱玄隶没让她有逃离的机会,惊如翩鸿的身形一晃,攫住她仓皇的娇弱身躯。

 四目相接的剎那,两人不同时在心头惊叹…

 好俊帅的公子!

 好清丽的佳人!

 “怎么?有胆子偷窥,却没勇气面对我?”他噙起挑弄的笑。

 “谁…谁偷窥你了!”虽有些慌,但她还是深了口气,无惧地视他。“你做这种伤风败俗的事,难道不觉得羞?”

 “伤风败俗?”像是听到了什么有趣的言论,他低低笑出声来。“男人若不『伤风败俗』,人类早绝种了,你还能正气凛然地站在这里对我说教吗?清纯的小姑娘!”

 “你、你…”他居然还面不改,简直…简直…

 “我如何?”她恼红的娇颜说有多可爱就有多可爱,他忍不住加深了逗弄她的兴致。“想到了什么画面?脸这么红!”

 突然俯近的俊颜,教她不自觉呼吸一窒!

 “你…这人怎么这样…”恁地轻狂!

 “怎样?”他又贴近数寸,温热的气息在她耳畔吐纳轻回。

 “刚才还和别人火热,一转眼,却又可以若无其事地调戏我,将另一个才刚为你碎了心的女人抛诸脑后…你说你自己是什么样的人?”

 “风多情。”他答得好大方,浑然不知羞愧二字怎生书。

 好让人吐血的回答!“你把女人当什么了?没有真心为什么要去招惹人家?毕竟她是真的喜欢你。”

 “或许。”他缓慢道。“但她更喜欢我的名利身分。”

 她微愕地看他。

 “天真的小女孩,在替人打抱不平之前,请先弄清楚状况。场女子无真爱,到此寻的男人,自然地不是为爱而来,相较于『爱』这个虚幻的字眼,财富便实际多了,女人原始的本钱是她的最佳利器,她深谙这个道理,并且也善加利用,说穿了,这只是一则易,当曲终人散之际,谁也不欠谁。”

 一番言论入耳,她微微恍惚。“钱财…真有这么重要?”重要到不惜将尊严傲骨弃之于地,任人践踏?

 “对许多人而言,是的。”沉默了一会儿,朱玄隶突然觉得有些好笑,他凡么神经,跟她解释这么多。

 “至于调戏你嘛…”深亮的黑眸闪过一抹戏谑。“我不否认。”

 他的瓣刷过她小巧圆润的耳垂,她一颤,这才开始想到要害怕。

 “你…你想干什么?”她整个人全被困在他与墙垣之间,暧昧的气氛在两人之间窜。

 “一个视上院如家常便饭的人,遇上了娇滴滴的小姑娘,你说他有可能做什么?”

 香漓一听,心跳都快吓停了。“你别来!我…我…”

 “你已经知道我要做什么了吗?真是太好了…”

 “你敢!我会以命相拚!以保有我的清白!”她怒斥,小脸正气凛然。

 “以命相拚?这太严重了吧?”他眨眨眼,一脸无害地道。

 他将手伸向她,她想也没想地便放声尖叫:“救…”

 “老天,我被你震聋了!”他甩甩头,耳际犹嗡嗡作响,不敢置信地看着她。“见识过女人各种『叫声』,就属你最特别,我什么都还没做,你就这么给面子,叫得惊天地,泣鬼神。”

 这家伙说的是什么浑帐话!

 “你下!”

 “可是,我只是想帮你把它抓下来而已,还是很下吗?”他摆出一副无辜的表情,由她肩头捏来一只小虫,献宝似地故意在她面前晃来晃去,弄得她的脸色又青又白。

 他笑得肠子都快打结了。

 “既然你不喜欢我多管闲事,那就算了。”他作势要“物归原主”吓得香漓差点喊爹叫娘。

 “拿…拿走!”她怕死那只恶心的东西了。

 “我不下了?”他将小虫子又移近她寸许,等待她好好“考虑”清楚。

 懊死的臭男人!

 香漓暗骂在心底,勉强挤出僵硬的笑容。“小女子失言,请公子见谅。”

 “好。”他很大方地接受了她的道歉。“那…它还给你。”

 混帐!他根本是故意的!

 她尖叫失声,本能地往后仰,后脑勺就这么“壮烈”地吻上墙壁,疼得她险些泪洒当场!

 若不是定力太好,朱玄隶铁定会当场笑瘫在地上!

 “滚开!可恶的你,可恶的臭虫!”呜…她招谁惹谁了?居然碰上这个王八蛋!

 朱玄隶也很明白适可而止的道理,在她翻脸前退开数步,彬彬有礼地说:“姑娘请。”

 香漓怀疑地看了他一眼。这家伙有这么好心?

 这什么表情?朱玄隶十分不,将那只“劳苦功高”的小虫子随意一丢,刚好就“很不小心”地“光临”了宋大姑娘的酥

 “啊…”一声上达天听的尖喊响起,香漓完全不顾形象地又跳又拍,直到小虱子“寿终正寝”她犹心有余悸。

 “好了、好了,不要再拍了,已经是『人间悲剧』了,再拍下去,真的就『天下太平』了。”某人犹说风凉话。

 可恶!这缺德鬼!

 香漓咬牙切齿,一肚子咒骂不知该由哪一句开始,最后她选择了“无言的抗议”懊恼地拂袖而去…实在是看准了再多待一刻,她准会呕血身亡。

 好有趣的小姑娘。

 好久没看到这般率直、不娇柔造作的女孩了。

 朱玄隶望着她远去的背影,不知不觉中,一抹淡淡的笑意爬上角,久久不散。

 可恶、欠揍、该痛殴一万次的混蛋!

 香漓在心中第无数次痛骂。

 要不是他,她怎会来迟了?还好红姨大量,没和她计较,否则,他们这梁子可结大了!

 稍稍平静下来,几乎被遗忘的烦恼又上心头。

 铭诚赴京赶考的路费…唉,该如何是好?

 “香漓,凡么呆!还不快把这些酒菜送到桃房里去…”一声催促灌入耳中。

 “噢,就来了!”她赶忙应声,匆匆端起备好的酒菜上楼。

 莺声燕语、放轻佻的画面,她早已能够视而不见;不带任何表情地上了酒菜,她转身就要离去。

 “咦,这大美人是新来的吗?以前可没见过。”猥琐的男人眼尖地瞟见她清丽不俗的容颜,帘出见猎心喜的涎笑,反手拉住她。

 “放开我!”香漓不安地想回手,却是徒劳。

 啧、啧!扁是摸这比豆腐还的手腕,他就几乎要把持不住了,更别提摸遍她全身,会是怎生地销魂蚀骨…

 “大美人,买你一晚要多少价码?大爷我别的没有,就钱多得是。”

 “请你放尊重点!”她恼红了脸,用力将手回。

 “我说贾大爷,人家可是守身如玉的贞节圣女,你有钱还买不到呢!”桃一双藉臂了上来,娇躯软软地贴上。“你就别为难人家了,这种小家碧玉,足不了您的,还是让桃来侍候您吧!”

 “是吗?”被浇了头冷水,贾大爷兴致缺缺地松了手。“好吧!”

 “死丫头,还不快走!”桃不悦地瞪了眼杵在一旁的香漓。

 这已经不是第一次了,每次只要这丫头一出现,就算是前一刻才对她说着甜言语的男人,魂儿也会全往她身上飘,比起打滚风尘,世故俗媚的自己,清新灵秀的香漓的确更具蛊惑男人的条件,老是被人给比了下去,也难怪她要不痛快了。

 看着媚态尽展,全心合着恩各的桃,香漓的心像是被什么给触动,脑海同时浮现前不久暗巷中的那一幕…

 那名女子,同样也是竭力取悦着另一个男人,用着同样的心思…

 她无声地退出房外,心思纷纷

 女人原始的本钱是她的最佳利器,她深谙这则道理,并且善加利用…

 那名男子的话在她脑中回绕,她不断自问:值得吗?为了钱,出卖了自身的尊严、骄傲?值得吗?

 “怎么了,香漓?喊你好几声了。”一名徐娘半老、风韵犹存的女人不知何时来到了她面前。

 “红姨。”她轻唤。

 这间怡院便是她开的。红姨年轻时,也是美人一个,据说因为遇人不淑,所托非人,以至于毁了前半生,然而难得的是,红姨是烟花界中少数几个真良心的人之一,否则,以香漓清雅脱俗的姿容,换作其它人,早趁火打劫,想尽办法良为娼了。

 “又被欺侮了,是不是?”红姨了然地问。

 香漓抬起头,不知如何回答。

 对于她的情况,红姨多少也明白,为了她那个青梅竹马的情人,这年轻纯情的女呵什么苦都愿意吃的。

 坦白说,香漓并不适合这个地方,她的娇美是众人有目共睹的,坚持出污泥而不染,麻烦只会一天比一天多,日子更加难挨。

 “红姨,”她幽幽低低地问。“你当初为什么会走入这一途呢?”

 “还不是为了过活,现实是很残酷的。”

 “为了…过活?”她一字字咀嚼。

 “是啊!咱们女人,就只剩这点能占优势了,有时,女人原始的本钱是很好用的,否则,你以为谁愿意糟踢自己?”

 女人原始的本钱是很好用的…

 这是她今天第二次听到这句话。

 是吗?女人原始的本钱…

 不!她在想什么?她居然想…

 从前,她不是最不齿这种自甘堕落的行为吗?一个女人,若走到人尽可夫的地步,岂不悲哀?

 但是,除此之外,她还有办法可想吗?她一无所有,唯一仅剩的,也只有这个了…

 十年的寒窗苦读,眼看着将出人头地,她怎忍心让他含恨抱憾?再怎么样,她都要成全他,不论付出什么代价,她义无反顾!

 打定了主意,她带着破釜沈舟的决心,抑下不断涌起的羞愧感,毅然决然地道:“红姨,我想拜托你一件事…”  M.igExS.cOM
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