刘腾还是天天来看刘林，冬日里，田地里的活都忙完了。刘腾除了打些柴，也没有其它的事可以做。虽然刘腾是个寡言少语的男孩，可是对于刘林，他的话倒显的颇多，可能是两个人不但同姓，又都是孤儿的缘故，刘腾看刘林特别的亲。每次进山打柴的时候，弄到一只小兔子一只野
的，总是拎到刘之善家里与刘林他们分享。年前腊月里，刘之善去找了族长，他告诉了族长刘林的情况。他觉得刘林是个才子，他对于四书五经的了解和释义，要比前人书中的注解更加的
辟，族长刘之
也是老秀才，自认为也是个读书人，对于刘之善夸赞刘林是半信半疑。遂跟着刘之到了族学里，在旁听了刘林给孩子们上的课后，刘之和刘之善一样，屡屡拍案叫绝。下学后，刘之善将刘林叫到里屋，见到了刘之
。刘之
与刘之善一左一右坐在八仙桌的两侧，刘林进屋时见到两人，两人简直是绝配。刘之善脸色腊黄、枯瘦干瘪。刘之虽然与刘之善一样留着花白的山羊须，可他却是方面大耳，面色红润。身着一件羊皮袄，头戴皮帽，双手揣于袖中，一双眼珠子紧紧的盯着刘林瞅。“刘林，还不过来见过族长老爷！”刘之善招呼刘林道。
“晚辈见过刘老爷！”刘林恭敬的向刘之
一辑。刘之
是花山村的村正，虽然是个不入
的小吏，却是这花山村最有权威的人，同时他也是花山最大的地主。花山村有一半以上的田地和山林都是他的私人财产。在花山村这一亩三分地上，他可以算上是土皇帝。刘之
眯着一双小眼睛，嘴角略闪过一丝淡淡的笑意，虚抬手道：“不必多礼了，我们份属同宗，也算是一家人，坐吧。”刘林在一侧坐下后，刘之
又不紧不慢地问：“叫什么名字？祖籍哪里的，今年多大年年纪了？都读过什么书？”刘林不管心下看这个胖地主
不，生活在人家管的地界上，总不能怠慢了他。刘林对这个地主老材一拱手回道：“回老爷的话，晚辈单名林，字长云，自幼父双亡，一直四海为家。今年二十二岁了。”刘林无法如实相告他的情况，只有编些话来回复刘之
：“晚辈没有入过学，虽然读过一些书，可那都是自学的！”听到刘林说出自学，刘之
微闭的双目竟然圆睁，刘之善也颇有些吃惊，自学能有如此见解的，那真可谓是天才了。刘之
伸出食指在桌上轻轻的敲着问：“当真是自学的？”“晚辈不敢期瞒老爷您！”刘林回道。
“自幼无父无母，身世倒与刘腾一样的可怜。自学能有如此透彻之见解，长云有大才，不可荒废了。”刘之
端起桌边的茶杯轻啜了一口茶后对刘之善说。“长云，还不快谢谢族长老爷！”刘之善忙对刘林说。
刘林为何要谢谢刘之
，就因为族长赞了他一句吗？“多谢族长老爷！”
“哈哈，好好！长云可想参加科考？”
刘之
这句话一出口，刘林便猜到了刘之善为何让他谢这个族长了，原来他这次来是旁听考察的。刘之善是在给他拉赞助，这刘之可是花山村最富有的人，拉赞助当然是要宰肥羊了。刘林本来就是中文系的毕业生，又颇喜古文诗词，其它的谋生手段一点也不会，现在除了科考，他还真不知道如何能让自己在这个世界不受穷，身为孤儿的他，可是穷怕了。
刘林点头说：“想参加科考，只是…”
“有决心就好，男儿应该多为前程考虑，要是能够考中进士、举人，也算是为我刘氏一门长了一份光彩。”刘之
接着说：“我可以出资助你赴考，进学成为秀才后，我仍然资助你去参加乡试，如若能中了举人，我柴桑县刘氏可以考虑让你入族谱。”刘林起身面向刘之
长揖道：“谢谢族长老爷，晚辈定不会有辱刘氏的声誉。”刘林心里盘算着，进学成为秀才并且乡试中个举人，都不应该是难事。进学试还有月余时间，自己努把力，熟悉一下试考的要求，并且自己有着比这个时候多两千多年的文化底蕴做坚强后盾。已经确定了将要参加明年开
的进学科考，刘林就开始了准备。刘之善很少再让刘林帮他给孩子们讲课，好让他可以专心的多读些书。年前又下了一场大雪，天晴的时候气温下降了许多。刘林的身体自从上次康复之后一直比较弱，刘腾在雪地里挑了好几担柴到山里烧炭的工匠那换回来了一些木炭。书房里升起了一个炭盆，刘腾总是守着炭火盆打着盹，刘林则专心的读书。
节这个传统的新年，花山村比平时热闹了很多，家家户户张灯结彩，都准备了比平时要丰盛很多的饭食。刘林却感受不了有
节的气氛，总感觉这样的节少了点什么。观察思考了半天，刘林终于发现了，这里的节没有鞭炮声，也没有贴鲜红的联。来到了异史唐朝的第一个
节，刘林和刘之善、刘腾一起就这样平淡度过了。年后，正月里，刘林的身体状态好转了许多，于是让刘腾带他去山里走走。地上还有厚厚的一层积雪，两人深一脚浅一脚的趟进了深山中。
刘腾平时上山砍柴用不着跑这么远，这一次是为了专门带刘林进山转转才来到了深山。在刘腾的帮助下，两人从山的西面爬上了山顶。
山顶上长了一些松树、光秃秃的杂树和几块
在外的大石，刘腾专心的砍着柴，刘林则站在最高处的大石块上向山下四周远远的眺望。雪后的晴天视野特别的开阔，寒风也冰冷彻骨，刘林面对着东南方向远远的可以隐约看到一条大河向东
去。“刘腾，那条河是不是长江？”
刘腾早就将夹袄
了下来挂在了树枝上，已经砍下了一捆柴，他一边捆着柴一边回答着刘林“听先生说，长江的边上就是建康府了，我可从来没有去过。我只去过
铺乡，连县城都没有进过。你去过建康府吗？”“我也不知道算不算去过。”
刘腾被刘林的话回的摸不着头脑，看着刘林专注的眺望着远方，也不知道他究竟在看哪里，刘腾也没有再问。
“你休息一会，我来砍一会吧。”刘林过来从地上捡起斧子，帮着刘腾砍起柴来。
刘腾把刚捆好的柴摞倒在一边，忙上前从刘林的手中拿过斧子说：“别，你是读书人，哪能干这
活。”“我站着也冷，出点力气暖和暖和也好。”
刘腾担起了两捆柴，沿着原路返回，没走多远山里传来了一声狼嗥。刘林停住脚步，惊问：“是不是…狼！”
“没事，远着呢。不过还是快点下山吧，下雪了，狼也找不到吃的，我们今天走的太远了。”刘腾说着想要加快步伐，可是地面的积雪很厚，挑着一担柴深一脚浅一脚的走着很不方便。 M.ｉgEｘS.cOM