“没有。小混蛋说反正他没见着，也没听他爷爷提到过。”姬钥耸耸肩，“三哥说他可能
上了青楼姑娘，所以怕人知道。”采蘩立刻没好气瞪姬三一眼，“别教坏小孩子。”
姬三不以为然，“少年当风
，于良算是开窍晚了，想当年我——”“三哥，我们对你风
韵事没兴趣。”跟他第一次见面时候，家里要办丧事，他已回城却相好那里住，采蘩不会忘记。“我师兄这会儿就不家？”“不。听说你被抓了，头一天急冲冲自己就说去打听消息，结果深半夜才回来。我们都以为他有办法了，问他，他才陡然想起来模样，支支吾吾说不出个所以然。横竖他也帮不上什么忙，我们就没顾得上管他。今天你要放出来了，我差人去请他，负责他起居小厮说他一早就出了门，我们才知道他这两天都这样。”姬三坚持自己想法，“不是
花了眼，是什么？”但采蘩想起于良那
跟她从土地庙回来就不对劲了，不但做噩梦，还生了病，一个大年过得畏畏缩缩。是她疏忽了，该早点问他。“丁大。”想到就做，采蘩
开窗帘，对骑马侧丁大道，“你们兄弟四个去找找于良，找到就把他带好回来。”“小姐，你身边不能没有人，让阿小留下吧。”丁大却也有主见。
“这里有三哥，而且我现是刑司重点监视人，还有衙役跟着，谁敢这时候找我麻烦。”不自由好处于至少暂时没有生命危险。
丁大往后看看紧跟四个衙差，这才同意，带三个弟弟找于良去了。
姬三瞧着采蘩，“你又想到什么我们想不到事？”
采蘩摇摇头。“没想到什么，只觉得我师兄不是那种逛花楼
连忘返人而已。”然而，虽然派出了丁家四兄弟，直到天黑他们都没找到于良。于良也没像前两
那样，至少三还回来睡了觉，而是不见了。隔天一早，采蘩去了土地庙。老头说他叫老混蛋，但她作为晚辈喊不出口，从此以土地公代称。
土地公瞧见她时
惊讶，“进了大牢人完好无损。姑娘也算有福啊。”他有个窜大街逛小巷孙子，消息飞，“正好。我今儿要制作纸浆，你可打下手。”采蘩当然不会把它往外推，一边干活一边寻说话机会，“老人家，我师兄来过。对么？”
但她才说完，土地公就下逐客令，“造纸时候要心无旁骛，你今天心里杂乱，不但学不好，还耽误我工夫。回去了。”
“老人家。”采蘩哪是乖乖被人赶，“我师兄昨晚没回家。我他屋子看到一片油纸，是从您这儿拿得吧。”
土地公歪眼一睁。半晌后叹道，“我跟他说过，不要寻
究底，那些人一看就不好惹。”“是那天来搬坛子人。”采蘩冰雪聪明，“他们是什么人？”
“我不知道。”土地公摇头。神情不像撒谎，“一年前上门来客人。正主车里不
面，只有那两个管事样人给我一张纸，每个月月底来提货。我试图问过来历，被告诫不要多话。年纪大了，什么人都见过。我一看就是得罪不起，以后就再也不问了。只不过——”“他们要您准备是什么？”一问就点子上。
“我不能说。”土地公却断然拒绝，“只怪我当时见钱眼开。”
“您和他们之间有守秘承诺吧？”不过越是如此，越说明那些人来历可疑。
“别问了。”土地公面相凶起来。
“我师兄不见了，怎能不问？但我也知老人家您为难，只请您告诉我，您跟我我师兄说了什么。”这算通情达理吧。
“除了让他别寻
问底，啥也没说。”人不见了，土地公也知道严重，所以没有含糊。“那我师兄问了什么？”一个出色匠，心必须缜密细腻且强大。这就是左拐当初对采蘩有信心原因。造纸所需四样天赋，嗅觉，眼力，手感，强心，她都具备了。
“他问客人来历，我当然不知道。又问坛子里装了什么，我不能说。”土地公想了想，“后我赶他走，他嘟嘟囔囔说见鬼了。我以为他骂
，就骂了回去。谁知他还委屈，说他没骂人。就这些了。”又是鬼！采蘩心念一转，忙道，“老人家，今
只能到这儿了，我改再来拜访。”有件事必须立即去证实。“你这姑娘也是个不让人省心，好都处理干净了再来。”土地公巴不得她赶紧走。
采蘩走了两步又回头，“老人家，您看来，如何评定美纸？”
土地公龇牙笑，“我看来，小混蛋造第一张纸，美。”
采蘩道，“这话不能让小混蛋听见。”
“绝对不能，不然从此治不了那个小子。”土地公转身干活去了。
离开土地庙，采蘩又到了西园。连着两天来，却是见不同人。为了正月十五纸市纸擂，西园一处也成了工坊，她进去时，看到张翼正指点西骋造纸。如果师父还话——她抿了抿
，道一声张大人。张翼让西骋继续，领采蘩到工坊外花园，边走边说，“童大姑娘昨
来，直接去了正使大人那儿就走了，难道才发现忘了老夫，所以今补来过？”采蘩微笑，“头一回见张大人时候，觉得您十分不好接近，想不到原来亲切。”
“别给我戴高帽子了，童大姑娘还是直接说来意吧。”张翼道。
“乌睿是怎样一个人？”几乎立刻，采蘩问。
张翼怔了怔，“让你直接，你却成炮竹了啊。”
“其实一直想问，但我师父对乌睿事很忌讳，我和于师兄不敢多提。师父走后，发生事不少，我又离开了康城，所以没想到再问。”而且本来想已经死了好几年人，挖出骨头来又有何意义？
“你来问我，看来是相信你师父话了吧？以为乌睿是我
死。”张翼但叹，“这件事我说了很多遍，乌睿死与我真得没关系。我没有他造纸邀功，也没有苛待他，与他不合之说纯粹子虚乌有。”“我师父并没有说过这些话，我都是从别人那里听说。”也许是过去太久了，采蘩没觉得左拐有多恨张翼，虽然他几乎从不提他。但如果真有传闻中那么憎恨话，可能连带语姑娘也会一起讨厌了。因为西骋常来纸官署看语姑娘，而西骋又是张翼得意弟子。
张翼又怔，然后喃喃，“原来还是我小心眼。”
“张大人，传言乌睿同您争吵，而且还有不少人看到，此事确实否？”于良告诉过她。
“是有那么一次，但——”张翼突然
吐犹豫。“张大人，乌睿和我师父都已不人世，当年真相只有您一人知道了，我没有资格追究任何人责任。您可以说，也可以不说。”采蘩觉得自己这么找来有些冲动，因为她只是由师兄怕“鬼”联想到了乌睿而已，可以说荒谬。
“乌睿是我见过有才华纸匠。我承认，把他硬从纸官署调入御纸坊是有跟你师父抢人意思，但我也惜才。然而乌睿似乎只认左恒为师，待我和御纸坊里其他人极为冷淡，这样情形大概维持了一两个月。有一天，乌睿主动来找我请教，我还
高兴。有了几次交谈后，他便开始造纸，如我期望，悟性极高，技艺由你师父亲手指导，自然
湛。”采蘩听得很仔细。
“成功造出几种纸之后，我以为他终于成为御纸坊一员，他却向我提出一个请求。我拒绝了他。谁知他一而再再而三地提，甚至有一次众人面前暗示，我那天也是有些急躁，冲他落了脸。这就是传闻中我和他争吵真相。他被人发现泡纸浆槽中，还给你师父写了遗书，导致坊间传说我如何羞辱苛待他。”
“什么请求？”这是关键。
张翼沉
，“童大姑娘，乌睿所提是御纸坊中绝密，我不知道他从哪里得知，但绝不是他那样一个刚进御纸坊匠师该知道。我没有答应他，当然不会告诉你。”“张大人，此事可能与乌睿之死有莫大关联。若您不曾苛待他，不曾给他压力，他死就可能根本不是自。”说出来了，但疑惑终于有了出口。
“什…什么？”张翼吃惊，“可他留有遗书。”
“自原因呢？难道只是因为一个被拒绝请求？张大人，请您告诉我，乌睿究竟要求了什么，让您如此为难？”采蘩意
穷追不舍。张翼后一咬牙，“也罢，告诉你也算不得
密。乌睿想看南陈传世帝王书。”采蘩眼睛眨了两下，知道这个问题也许很傻，仍道，“那是史书？”
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