天有雨，沉云
肥，封住四方。应该是启明亮，这时全黑。通往澄明园路上，雪清雨清打伞，桃枝前方照亮。四周没有人声，只有雨水静落和过夜寂灯无力光。
虽然姬钥说好一起到老夫人那儿请安，但采蘩知道他今
不用上学之后，出门便没叫醒他。她得起很早，他也难得可以睡懒觉，不必非凑一块儿走。“三小姐婆婆前两
来了，又哭又闹又求又跪，软硬兼施，很是折腾了一番，但三小姐心意坚决，说是死都不回南家。昨大老爷和老夫人同意她和离，南夫人开了狮子口，要一万两赔银，不然也是死都不放人。”昨夜采蘩回来得晚，雨清这才说给她听。“一万两？”采蘩冷笑，“人人当这个府是黄金做，动不动就想掰一块抱走。”
“大夫人现也松口了，但听要赔一万两，就说南家这么对待姬府千金，没告官府就不错了，这银子应该南家赔给姬家才是。”桃枝退回两步说道。她爹是大房，消息又又准。“小姐，您没瞧见昨天大房那边热闹，大夫人和南夫人对着哭，对着榨银子，对着骂无
。”“说得你好像瞧见了似。”雪清下巴朝前点，“好好打灯照路，别为了他人事疏忽自己该做。”
桃枝努努嘴，却很听话。
“至少和离口径对外一致了。”看来姬莲要准备庆贺，采蘩想着又道，“赔不赔银子就要看谁厉害。”
姬老太爷爱面子。姬老夫人会打算又会看夫君面子。大老爷表面很严酷，其实就是宠爱女儿。大夫人不可能为这个女儿倒赔钱。而南家家世远低于姬氏，又养出那样一个儿子来，康城姬家地盘上，灰头土脸滚蛋是很可能结局，只要姬家那俩可爱老头老太别以为现多了十间铺子就能挥金如土。
“要我说，是三小姐厉害。她先跑到老夫人那儿说要跟前孝。从莲园搬到澄明园去住。没过多久，就把老夫人哄得好不高兴，人前就赞她孝顺乖巧，心疼她婚后过日子不好。十分怜惜呢。三小姐看准老夫人才是府里真正主母，特意对澄明园里讨好。不然大夫人那么坚持不能由着
子和离，到后怎么还是同意了。全是老夫人作用。”雪清要么不八卦，要么就是看得很清楚才开口。“咱们得准备给三小姐贺礼了。”采蘩说。
丫头们忍俊不止。
这时，走出廊道，前面就是园门，再没有遮雨。裙边和鞋子立刻浸
，但心情明。桃枝是跑跳着上去拍门。跟着好主子，神清气
。门开了，一个上年纪婆子探看出来，眯着眼好似目力昏花，“谁啊？”
“墨月堂蘩小姐来给老夫人请安。”桃枝麻溜喊人，“丁阿婆，是我。桃枝。”
“桃枝丫头啊。”丁婆子将门开大，又给采蘩行礼，“蘩小姐安。”
四人进了门廊。
“丁阿婆。您不是早就不守门值夜了么？”桃枝熟悉她，“身体不好，可别太勉强。”
丁婆子叹口气，“三小姐说我年纪太大该出府享儿孙福了，我就是不服气，自己揽了这苦差，让她瞧瞧我还没那么老。谁知这门房窗户纸破了，屋顶还漏风漏雨，挡不住
气，老腿硬生生把我疼醒。”桃枝告诉采蘩。“丁婆婆虽然不是老夫人陪嫁丫头，但澄明园干几十年活了，专管花草。”
“既然这么辛苦，跟老夫人说只管花草便是。你不说，老夫人如何知道你难处？别意别人说什么，这园子毕竟是老夫人掌着呢。不会忘了你这几十年勤谨。”采蘩对雪清点点头。
雪清拿了二两银子给丁婆子。
丁婆子连声道谢，“蘩小姐一席话让老婆子想开了。三小姐婆子园子里偷种药草，我不过说了句府里不能种这些，隔天三小姐就说让我养老话，错不我。我今
就跟老夫人请调回去管花，除非是老夫人亲自开口让我出府。”“正是这道理。”采蘩听到那
恶婆子种药草，心感不祥，“府里有规矩不能种药，那你可得仔细查看各处，免得出了什么事全变成你过失。”丁婆子不是特别伶俐人，但让采蘩这么一说，还是
明白，“多亏蘩小姐提醒，我定然查看仔细，将杂七杂八不该种全都拔了。”“拔什么？”门外姬乔笑着进来，“今
好，有人先敲开门，你们背地里就说不上我坏话了。”众仆福身，纷喊三公子。
“我就猜是蘩妹妹。”姬三抬手让人免礼，走到采蘩身边，“听说你昨夜回来晚了，没办法来给老人家请安，我刚看见园门敞着，便想到了你。”
采蘩不动声
站开一步，“三哥一身酒气，难道是从外头直奔到这儿来。”“还是闻得着吗？”姬三潇洒卷袖，凑上去闻，“我洒了些花
，以为能掩住，是不是洒少了？”一招手，他小厮就掏出一瓶花
来，揭了盖子便往他身上冲。采蘩骇笑，再站开两步，以袖掩鼻，“别再洒了，就算把三哥衣服浸花
里，只要你开口说话酒味还是会出来。”香死她！恐怕她衣服上也沾了，“三哥还不如先回去睡一觉，等酒彻底散了再来，也省得挨老人家们骂。”姬三让小厮收住瓶子，问丁婆子，“老太爷上朝去了？”
丁婆子忙道是，“老夫人也已经起了，多半洗漱。”
姬三神情立刻轻松，“祖母疼我，妹妹不用替我担心。”
谁替他担心啊？采蘩好笑，“三哥多想了，我赶着要出门，怕你挨骂却耽误到我。”
姬三拉住她袖子往前走，“蘩妹，我也赶时辰，等会儿祖母要是啰嗦，我俩互相帮忙，如何？”
采蘩挣脱他手，“三哥好好说话，不必动手动脚。你我虽兄妹情和，却都大了，别让人以为没规矩。”
姬三可不乖，但他看到对面来人，手便十分老实得放到身后，低声道，“蘩妹说得对。澄明园这会儿不澄明，得防着小人暗算。”
采蘩也看到了，同样低声，“难得我同三哥看法一致。”
来人是姬莲，身后跟着忠心不二婢女芬儿。
“三弟，蘩妹，来给祖母请安话早了些，可否过一个时辰再来？” 姬莲一身清素莲花裙，但料子是贵重云雪罗，显然老夫人赏，样式流行，芳仪高雅。
采蘩等姬三反应。这个地方，属于姬姓，而嫡高于庶，不用她一个童家人出头。
姬三冷哼，“既然是来伺候老人家，就安安静静做好本分。其他主子来了，就好好接待，少自作主张。澄明园里什么时候轮到你说话？还不去通报！”
“老夫人还没起呢，如何通报？”芬儿澄明园里嚣张有所抬头。
“学不乖蠢丫头，主子说话，居然敢冲撞，自己掌嘴二十。”姬三当然知道上回芬儿挨教训事。
芬儿咬
，看自己主子，不动手。姬三神情突
，“怎么，我说话不管用？”眼神一拐，犀利盯着姬莲。姬莲淡然转头，“芬儿，还不跟三公子道歉。”
芬儿屈膝福礼，“三公子，芬儿无意冲撞，只是老夫人这两
睡得不踏实，刚入回笼觉，实不忍打扰她休息。”姬莲一嗅鼻，顿皱眉头，“三弟既然喝了酒，还是等酒味散了再来吧。”
采蘩心想，这话倒跟自己说得差不多。
姬三不理姬莲，越过这对主仆就往老夫人屋子走去，发现采蘩没跟上，回头催她，“蘩妹还不走？没听她们说祖母身体不舒服，我们该到
前问候才是。”没计较芬儿无礼，没计较姬莲傲慢，姬三只是前面开出了一条路。采蘩本以为他会亲手扇上二十巴掌，然后再把姬莲羞辱一番，结果竟是风度翩翩得无视之。她连忙跟上，也无视姬莲恼怒神色。
到了屋子前，姬三自己通报自己，“祖母，三郎和蘩妹要进来了。”
两人进去，雯婆子说老夫人里屋躺着，但已经醒了。
“三郎，你这么早来，一定是又要出远门了？”老夫人坐
上读经书，手里那串佛珠，见到姬三很高兴。“就是来跟祖母辞行，却听说您身体不适。有没有找大夫来看？”姬三只字不提姬莲阻挠。
采蘩对医术一窍不通，看老夫人脸色似乎还不错。
“无大碍，上了年纪就容易不舒服，到底什么病，其实大夫也说不出来，不过开些补神养气药。所以我没让她们找大夫来，吃几贴补药就好了。”老夫人让姬三坐过去，“你这回到哪儿去游山玩水？先说好，北面不许去，都要打起来了。”
“蘩妹舅姥爷写了本海南传记，我读过就想往那个方向走两三个月。那是南面，祖母大可放心。身体不适还是要看大夫，不能讳疾忌医。”姬三说道。
“好，好。”老夫人确实疼爱孙子，“记得一路写信回来，你四叔四婶出事后，我就不喜欢你们往外跑，但也知道没办法。”
“待城里也不见得太平，蘩妹不就遇到盗贼？”姬三扯上她了。
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