“灭口可以，等官府结案。”采蘩食指勾勾郑夫人，“我想，咱们还是外面说话吧。”一间秽气屋子，她都想吐。
郑夫人动不了，“你…你们到底要干什么？若是要银子…我给你们就是，别伤我性命！”住这儿近二十年，虽然是城郊外，到城门口也不过一个时辰，十分太平天子脚下。光天化
之下，怎么会招来强盗？难不成因为那个死
鬼得罪了厉害人？“郑夫人，我们来是跟你好好商量事情，怎么会是强盗呢？千万别误会。”采蘩不忘变声，“你若不自己走，那就跟你——呃——小相公一样，从窗子那儿飞出去？”
郑夫人马上站得笔直，走出门去。屋里已经受了惊吓，到屋外她都不知道该如何
气了，脸色发青，眼珠子凸出。庭院里站满了人。挤中间一大群是郑宅下人，而将他们围起来，是一个个蒙面斗笠汉，人手双刀，看着杀气腾腾。为首应该就是闯进她房里那瘦个子，但他究竟要跟她商量什么事，还把家里所有人都集中一起？她
不住打冷颤，以为大难临头命休矣。“郑夫人请坐。”采蘩已经坐廊亭桌旁，“你真得不用怕，我可能不伤你性命，只要你肯对我说实话。”
郑夫人战战兢兢坐下来，“什么…什么话？”
采蘩一拐院中，发现不少人对郑夫人衣冠不整模样
出轻蔑目光。至于那团白
，还好已经披上一件长衫。不然连她也想灭口了。“郑老爷是不是你害死？”她拉回视线，透过斗笠上
看郑夫人神色。郑夫人脸色由青褪白，当然否认，“简直血口
人！我如何会杀自己丈夫？”两人一问一答都没有
低声音。庭院中大多数人们立时感到吃惊，你看看我，我看看你。
换着吃惊却也有果然如此神情。“一般女子当然不会杀自己丈夫，不过郑夫人就不一定了。郑老爷喜好不同常人，想来夫人受了不少苦。如今否极泰来，郑老爷尸骨未寒，你和你小相公却关起门窗*，可见日子真是过得太委屈了，你连一刻未亡人都不愿当啊。”采蘩十指
叠。青葱玉手美丽无比，指尖泛森森冷光。郑夫人无论如何也不能认，“不错，他死了我是不难过。正如你所说，我受了那么多委屈。他现死了，这里就是我家，我难道不能想怎样就怎样？有本事，你告官去，让官府来问我不守丧之罪。不过，你带这么多人闯进来意图盗劫，我怕你去了官府，自己先被问死罪。”能偷妇情人，不会太懦弱。
采蘩叹口气。“夫人，我刚才说过，只要你说实话，我就不伤人。莫非你看我不敢么？”
郑夫人双臂环抱自己，“你知道…我兄长是谁吗？你们若敢动手，我死了。我兄长也会将你们找出来，与我陪葬。”不仅不太懦弱，还会要挟。
“是了，林大人有权有势。”采蘩好似沉
，片刻后说道，“那我就再给夫人一个机会。”她站到阶前，面对郑府仆从，朗声道，“有亲眼见过郑夫人与鹫官通
，或手里有他们通证物，站到前排来。”郑夫人拍桌而起，怒声，“谁敢？！要是不怕死话。”
几双本来要往前脚，停原地了。
“君子剑，怎么能让郑夫人上火呢？赶紧帮她凉一凉。”采蘩说完，央剑就郑夫人脖子上划了条道，立现血痕。
这下，郑夫人吓得跌坐回去，众仆也惊得倒
冷气。“我们没打算杀人，但你们若是不接受友善劝告，那么血洗郑家庄也是可能。”采蘩咬字又重又清晰，“我再说一遍，有谁亲眼看见过郑夫人和鹫官偷情，又有谁手上有证据，站出来。我保证没人能伤害你们性命，包括你们夫人内。”
这回，陆陆续续站出七八人来。
郑夫人恨得要咬碎了银牙，但她已经不敢动，只好看自己情郎，却见他轻轻摇头。那是示意她忍耐。
采蘩时刻注意着两人，看眼里而不动声
，只问那七八人，“谁有证物？”一个婆子小声道，“我是专给主人们洗衣，有一回从夫人衣裳里掉出来一封信，我请人看过，正是她写给鹫官情诗。”
“死婆——”郑夫人正要骂，衣袖断成两截。
采蘩一招手，“带她去取证物。”立刻有两名大汉护送婆子走了。
“我再问第二件事。”通
自然不足以让郑夫人服软，采蘩还要继续搜集，“有谁知道杀害郑老爷凶手是郑夫人？谁手上有证据？站出来。”这一问比刚才一问难回应得多。通
若加上弑夫，管郑夫人兄长是多大官，死罪难逃。因此，一时无人上前。“夫人根本不曾杀人，哪来人证物证？即便你杀光我们，我们也不能昧了良心。”车夫突然开腔，“大伙儿别被他们吓到，这么大摇大摆闯进来，庄外一定有人看见，定会报官。横竖——都是死。”这五个字，意味深长。
“说给我听，我保平安。不说话，等我们走了，那才真是活不成了。能做出杀人嫁祸这种事，我想多杀几个也一如反掌。听说你们都是签了终身契，那就是生死听凭主人了。你们老爷不就害死了不少？”
“谁说才死！闭嘴，我包你们无事。”车夫身份原来不止这么简单，但他这么一说，无疑承认郑老爷是郑夫人害死。
因此。采蘩下定了决心，说出三个字。
“杀了他！”
苏徊犹如一只翩然黄蝶，众人不及眨眼时，降至车夫面前。一剑刺穿了他心脏。
郑夫人歇斯底里尖叫起来。
采蘩冷冷看她，“郑夫人如果再叫下去，下一个死就是你。”她以为车夫是重要人证。来之前没有动他念头，但现情势已变，此人是郑夫人同谋合伙，众仆惧他颇深，所以杀了他，能动摇所有人心志。
郑夫人全身哆嗦，“别…别杀我。我说…实话。”
但她让采蘩突兀打断了，“郑夫人别急，我俩等会儿再聊，让我再问一次你人。”
已经不用再问了，走出来一男一女。年纪大男子看似是管事。年轻女子是婢女。
老管事说道，“当
老爷是独自骑马出门，并无车夫跟随，我也是这么跟官差说。后来升堂前，夫人让我说成是车夫跟去。我犹豫，那车夫就拿我家里人威胁我。”这就通了。麦家兄妹被抓当晚，蟒大从衙门记事那边打听是郑老爷独自骑马，因此独孤棠告诉她有车夫这个人证时，她才对郑夫人起了怀疑。但也怕是传话有出入。
婢女则说，“我是夫人贴身丫头，那封邀老爷出门信是我写。她说一句，我写一句。那天晚上，老爷前脚出门，夫人就和车夫也出了门。我亲耳听到夫人说要看老爷怎么死。”
众仆开始
头接耳。虽然郑夫人通。知道人不少数，但他们无论如何也想不到夫人竟会谋害老爷性命。郑夫人让车夫死吓呆了，对老管事和婢女作证已经全无反抗之意，只知道事情败
，无所遁形。采蘩对一位蒙面大汉点点头，那汉子就带着二三十号人把所有站出来人领了下去。
“郑夫人，我们换个地方说话吧？”采蘩说罢，往旁边小花园走去。
郑夫人让央剑鞘戳一下，才从浑噩中乍醒。她不想独自面对那个蒙面人，但如今由不得她，只好站起来，身子摇摇
坠，步履慌乱跟到寂静处。并且，以为自己要死了。“要杀就杀，我过了十五年生不如死日子，后几年却甚是活。我知道不能长久，势必遭到天怒人怨，如今死也值了。”当人突然生出必死之心，勇气随之猛增。
“天怒人怨？夫人真以为自己所作所为天理不容？我看来，夫人唯一做错就是不该嫁祸给麦家兄妹。”通
也好，杀夫也好，变得放
也好，她可是一点怨言也没有，又跟自己没关系。“你…”郑夫人这才明白，“你是因麦家兄妹而来！”
“对。你杀人就杀人，完全可以做到不牵连无辜，好比郑老爷自身亡，或者是不知名仇杀。你丈夫欺民霸地，又不是好人，恨他人很不少，夫人何必定要找替罪羊？案子没有线索，慢慢也就无人问津了，何况郑老爷死，
大人心。而你偏偏挑了麦家兄妹，他二人与我们众兄弟有恩，我不能见他们受冤而袖手旁观，所以才有今莽撞之事。”采蘩扮男子口气，发现得心应手。“你意思是只要麦家兄妹无罪释放，你就不会找我麻烦了，是不是？”郑夫人不笨，听得分明。
“郑夫人，你兄长是林大人，我们也不想得罪狠了。只要麦家兄妹平安放出来，我便不会继续追究。现能指证夫人人和物都我手里，如果到明
晌午之前我见不到麦家兄妹，他们到时就衙门口排排站了。夫人也许为了不起兄长而骄傲，只怕那时你兄长还急着跟你撇清兄妹关系呢。夫人想清楚，明晌午我等人。至于那个死掉车夫，我看他适合当替死鬼，你说呢？”多余事，采蘩一件都不会做。
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