午时方过，一辆看来朴实的马车在官道上前行着。
车内，谢宁香直盯着严擎烈
下药丹后才开口问出疑惑。“我很好奇，在你陷入昏
之后，晏大哥不用问就能诊出你身上的毒，到底是这几味毒太好辨认，还是晏大哥太厉害了？”真是奇怪，在莫离山之时，她总觉得有哪儿不对，可是思考就像是被某种东西屏障着，理不出个头绪来，到现在仍是如此…
“晏郡平不负神医之誉。”他收起水袋，淡淡说道。
“你会怪我吗？”指的是设计他求医的事情。
他细望她有些不安的神色，伸出手将她拥入怀里。
“如此一来，我亏欠他们人情。”
“师父处事大而化之，而晏大哥仁心热肠，我想他们不会在意的。”她在他怀中调整好最舒适的姿势。“只是回苏州的这一路上，还是听到不少对晏大哥的诋毁传言，令人有些不快，好想痛骂那些喜欢散播流言蜚语的人。”
“晏郡平他，”他敛目沉
。“也许不若-所以为的。”“怎么意思？”她皱眉瞪他。“你是说，关于那些晏大哥坠入
道、见死不救的诋毁有其真实
？但之前是因为师父的失踪让晏大哥万念俱灰，现在已经回复为。那受人称许的君子神医了呀！”无论如何，她就是听不得别人对她喜爱之人的批评。
对于她心中所认定亲近的人，她会给予完全的信任和宽容，甚至是无限度的包庇。就算她可能偶尔心生不满，也只能由她自己认为，却不许旁人说嘴。
这是她个性中不可理喻之处，却也是她最单纯的天
。并非不明事理，然而却又是绝对的捍卫。
他望着她写满不服气的表情，很明白就因为她这样的天
，才会得到周遭之人的竭力保护。“-可知道赤云教目前内斗严重，
底几乎毁尽，再也难成气候？”“是吗？那季-呢？”虽然一想到之前遭到季-毫不留情的追杀，还有她那枉顾人命的狠毒心肠，就让她气得牙
的，可是在对于爱情的执着与痴傻上，她同情她。“季-因为受不了功力与身躯的衰竭而疯狂，所以赤云教众才会为了教主之位而起内哄，她则下落不明。”
“这算恶有恶报吧，谁叫她为了自己的野心害死太多人…等等！你该不是想告诉我，季-会招致这样的下场，是晏大哥所为？”
难怪…
她一直很疑惑，为何自从到了苏州之后就没再听过季-的消息了，原来如此。
“只要是人，
情都会变，而且情转变之后就很难更改回原本模样，若影已经成为他目前唯一的良知。”“也就是说，如果不是因为师父，晏大哥不会救我们？”
“正确的说，是不会救我。”他轻吻她的头顶，细细闻入她的发香。“若影疼-，因此他必定会帮。”
“所以你才不想欠他人情？”
“嗯。”这笔恩情算是欠大了。
听到他的应声，她突然觉得心情好沉重。
师父想离开，在某方面而言，也是为了晏大哥着想吧？
原来，维系人与人之间的情感，常常不若自己所以为的简单…
所以她算是幸运的吗？总是可以率
而为，却获得所有人的宽容与疼宠？想起数
前清晨的道别，晏大哥脸上那和煦温雅的表情，以及师父带了些不舍的笑容。也许，这一别，相见无期…
心有些空，眼眶有些涩，她垂下眸，试图驱走那令人不愉快的感受。
“宁香？”
“无妨的，我需要好好想想。”螓首偎入他的颈窝摩挲。“我们还有多久会回到苏州？”
“入夜之前可进城。”
“喔，那…”她轻声开口，“答应我，别怪玄膺。”
“为怎么？”他挑眉问。
“因为时间急迫，我们也没有更快的方法可解你身上毒患，所以我才与他合谋，出此下策。”
“时间急迫？”
“嗯，我的功力在怎么程度，自己心底多少有底，虽然或许瞒得过护院，却一定瞒不过你们，然而，我却不止一次见到你毒发。”
“-如此担忧我？”他取笑她。
“我们是夫
，我想与你相偕白头，当然不希望你有任何闪失。”她轻喃着，红
沿着粉颈蔓延而上，却说得很坚定、很理所当然。她就是这样的
子，一旦认定了，就绝对不会退缩…他垂眼看见
子的娇态，心口一暖，决定顺由情动，低下头吻住她。细细密密的吻逐渐加温，马车内渐渐蔓延开某种
旎的热度。脑海警钟突然敲响，他连忙拉开两人的身子，不愿在马车内要了她。
“擎烈？”她疑惑地看着
息的他，双眼蒙。“别这样看我。”他连忙将她搂入怀里，一手覆着她的头，以免自己克制不了冲动。
“喔。”藉由他
口急速的起伏，她大概明白他在克制怎么了，于是乖顺地偎着，动也不敢动。这几
为了让他好好疗养，倒是真的没有想到那些。现在他已经恢复得差不多了，她才后知后觉的意识到…夫
之间，其实会有，也该有更多亲昵…“我猜想，”在这种时候，找个话题似乎是转移注意力最好的方法。“或许玄膺所谓的时间急迫不单指我身上的毒。”
“是吗？”赶快想，赶快想，能说怎么？“对了！我那
有听到他与另一名男子在交谈，说到皇上对玄膺曾经有恩，要玄膺听命做事，为此，那名男子本来还打算杀我灭口，是玄膺救了我。而后，玄膺突然告诉我他有方法救你，问我愿不愿意与他合谋。”劈哩啪啦，不多加思索地，赶忙说了一大串。
“原来如此。”
“结果，我其实怎么都还搞不清楚。玄膺和那名男子谈话的重点在哪里，以及那男子啥时离开的我都不知道，感觉还满冤的。”她嘟囔着抱怨。“反正皇太后对贤王忌惮已久也不算是新消息了，有怎么好怕人知道的？又关苍龙帮怎么事？”
“这的确会牵扯上苍龙帮。”他在她抱怨完后才淡淡开口。
“为怎么？”她掏掏耳朵，原先的不知所措被好奇所取代。“苍龙帮只是个商帮，怎么会和政争扯上关系？”
虽说苍龙帮在江湖中也有些威名，但却很少
手江湖中事。更何况，江湖恩怨素与朝廷无涉，两造互相能避则避，就更没有理由扯在一起了。“问题在于，贤王邢晏，是蘅芜老的大弟子，也就是纤纤的师兄。”
“啊？！”很错愕地惊呼，而后表情乍变。“这么说…”
她是不是真的听到了怎么不该听的秘密…
“我终于明白玄膺的选择了。”俊美的脸上，有着如释重负的笑意。
听到他的话，她脸上没有任何一点替他开心的表情。
终于明白为何纤纤一提到玄膺就恨得牙
…“可否告诉我，”她闷声发问：“玄膺怎么知道你身中何毒？”
“一年多前，当我确定那些毒并没有消解后，曾分别要玄膺为我寻找那三味药的详细配方和解法。至于他如何知道，或许是与-相同，曾不意之间见我毒发，因而自行推测得来的。”
“是吗…我也终于明白，”可真是一兼二顾啊！俏脸倏沉，谢宁香咬牙切齿。“那个王八蛋，我被他利用了！”
马车在大门口停住，谢宁香才刚让严擎烈搀扶下车，就见到无双匆匆忙忙从门厅内冲出来。
“小…夫人，不好了！”
“做怎么冲来冲去，冒冒失失的？”谢宁香皱眉看她。
“举世…举世找来了啊！”
“举世来了？”谢宁香霎时脸色发白。
“无双，让-出来历练这么久，怎么个性还是这么急躁，一点长进都没有？”从门厅内走出一名白衣女子，她穿著朴素，相貌标致却略显刚冷，与无双同是丫鬟打扮，只是气质沉稳许多。踏步无声无息，下盘极稳却又不带足迹，是个练家子。
“我…我哪里需要长进啊？”无双不太高兴地回嘴，带着一些心虚。
“果然毫无长进。”撇撇嘴，她朝谢宁香一福。“小姐，好久不见了。”
“嗯，是啊！”谢宁香很敷衍的响应，小手抓紧严擎烈的衣袖，令他讶异地侧头看她。“-来这儿有什么事？”
“举世特地来苏州为老爷和夫人向小姐传达思念之意，请您尽速回返洛
。”“可是，”话语是心虚的嗫嚅：“我已经嫁为人妇…”
“老爷要举世转达，小姐与严家婚姻无主婚之人，亦无媒妁之言，实乃不合礼法，依照我朝律令，此婚约当属无效。老爷已经尽全力封锁所有消息，也请小姐不要为难举世。”
“是吗？”她紧紧靠着严擎烈，觉得世界有些飘浮。
举世是福满姨的女儿，与无双同为她的贴身婢女，她这次能顺利溜出家门，是把举世骗去与娘一同上白马寺里参佛才能得逞。
听说无双之所以能来到苍龙帮，是因为被赶出家门后，在洛
一带盲目搜寻，结果被得到消息的玄膺给骗回来囚
。那么举世能够找来苏州，就真的是靠爹的人脉搜寻了，也显示爹铁了心要她回返，履行原有的婚约。
这名婢女虽然个性较为冷淡，和无双截然不同，却是相当护自己的。所以她现在会这么说，必定是爹下了最后通牒。
但是…怎么会这么凑巧？她才刚定下心念想与他共偕白首，爹却如此明白地宣示反对。
严擎烈突然握住她发颤的手。“-这婢女，架子倒很大是不？”
“不敢，只是费了太多工夫找寻小姐，难免心情会急躁一些。”她浅浅一笑，但是看着严擎烈的目光，却带有一点敌意。“相信严帮主也了解事情的严重
。”“好，如果这是谢老爷的坚持。”他冷冷回望她，而后才开口：“宁香会回去，但是，由我护送。”
“我不要改嫁！”洛
谢府的大厅内，谢宁香大声喊着。“-本来就没有成亲，哪里来的改嫁？！”谢孟宗也生气地洪声回吼。
“我跟擎烈拜过堂，也已经
房，是真正的夫了！”“荒谬！斑堂俱在，你们一无父母之命，二无媒妁之言，依律只属私通，当以
论，别告诉我-不知道！”“你和娘现在马上承认我和擎烈的婚姻，我们就算已有父母之命，也不算私通了啊！”
“-…荒唐！”谢孟宗气得拍案站起。
“爹才胡涂！那个国舅之子是怎么样的人您又不是不清楚，为怎么偏要我嫁给他？！反正您早已经自请辞官了，我们也没必要再演一出攀龙附凤的烂戏码！”她也气得口不择言。
“-懂怎么？！真是我们溺爱过度，让-变得这样骄纵，目无尊长了？我不管-这段时间里在外头做了怎么事，反正从现在开始，我会让举世看好。给我好好定下心，准备嫁入国舅府！”气愤地骂完，便拂袖离开。
“怎么嘛！”她生气地踢了下几脚，为自己父亲在亲事上的坚持感到沮丧。
“夫人…”无双很忧虑地低喊，被举世严厉的眼神一瞪，才警觉到自己称呼不当，顿时消音。
“宁香，-方才话说得太重了，老爷是怎样的人，-应该很明白才对。”坐在侧边躺椅上，垂眸似在思考，却更像是在昏睡，从头到尾没说过半句话的中年美妇，终于忍不住出声了。
“娘，原来您都听见了呀！”谢宁香闻言转头，眼睛眨呀眨的，很迅速地凝出两汪泪水。“您最疼孩儿了，对不对？”
“别向我撒娇，都怪我们太宠-，才让-这么不知天高地厚。”
“女儿为私自溜走，让你们担心赔罪，可是，我的夫婿是擎烈，不想再嫁给国舅之子啊！”
“婚书已立，聘礼也已经收了，由不得-说不嫁。”
“婚书立了可以毁，聘礼收了可以退啊，苍龙帮是我朝第一大商帮，不需要忌惮国舅府的。”
“如果事情这么简单就可以算了，-爹何必发这么大的脾气？怎么愿意和那个只懂得作威作福、仗势欺人的国舅府攀亲带故？又怎么舍得把-嫁给沉云那个沉
酒
又不成材的荫封学士？”美妇表情有薄薄的责备。然而，从那由鼻孔而出的哼声听来，很显然国舅府在谢宁香娘亲心中的评价也没高到哪儿去。
“怎么意思？”她闻言错愕。
一直以为爹是老顽固了，搞不清楚现实状况，难道不是？
“-的亲事，是年初由当今太后对老爷当面授意，聘礼也是她所选，在中秋之后送达洛
的-说，退得了吗？”“这…总找得出办法吧？”
“办法？”很淡很淡的哼声。“反正我查过了，苍龙帮请帖上写的是别人的名字，前往祝贺的宾客甚至没有人知道新娘的真名，-就安心嫁进国舅府去当-的皇亲国戚，救活我们一大家子人吧。”好累！很少清醒这么久的，又想睡了。
“我不要！”
“不要？”正优雅地打着呵欠，却因为女儿形同忤逆的话而止住动作，凤眼-起。“那好，我的女儿果然很有骨气，咱们谢家最少不得的就是风骨，大伙儿就提着头，跟皇太后与国舅府卯上了。”
“我是说…我一定会找出法子。”理亏的表情之中，还带有一点点谄媚。“再说，会让举世会到苏州找我，一定是因为娘的授意吧？”
“是-爹的命令。”这孩子，果然愈来愈
了。“反正，只要我们有办法退国舅府这份聘，娘就一定会成全我们，是不？”小脸上有着开心的光采。
在这府中，爹只听得进娘的话而已，所以无论任何事情，只要有娘的认可，爹那边从来就不是问题。
“最好快一些，免得夜长梦多。”
“娘…”她的表情难掩激动。
“我相信他身为一帮之主，又能让-如此坚持，必定有过人之处，-爹那边我可以帮-说说。只是倘若真的来不及，-就要乖乖披上嫁衫，不得再反抗。”
“我就知道娘最疼宁香了！”她雀跃地冲上前抱住美妇，而后像一阵风似地卷出大厅。
“小姐…”无双
哭无泪。又跑那么快，也不想想身边的人有多可怜啊！
“不用追了。”举世拉住想要跟着跑出厅堂的人，双眼直盯着那阵风消失的方同。“-再怎么样也追不上的。”
好轻功！真不知道小姐打那儿学的？
“举世、无双，-们先下去吧。”美妇轻声吩咐，凤眼仍直直凝望着女儿消失的方向，表情颇有感叹。“年轻人，真是活力十足得令人羡慕啊！”
“安人也还是芳华正盛呀。”福满赶忙在旁边开口。
“是吗？看到宁香这样子，总让我有些感慨，如果自己当年也能有像她这样的倔
与坚持就好了。”“安人…”
“有道是
不如妾，妾不如偷。”掩嘴又打了个呵欠，-着眼看站在另一旁的两个人。“算了，真的想睡了…”
满和福满对看一眼，只能默默帮渐渐入睡的人儿盖好锦被。“为今之计，只能请持庸从中斡旋，让寒武城出面帮忙了。”
“没有其它办法了吗？”如果可能，他并不想和寒武城打交道。
“皇太后把持当今朝政，满朝文武几乎都是沈家人马。这桩婚事起源于太后对谢侍郎影响力的忌惮，想退亲实在太困难，除非由皇上亲自出面转派亲事才有可能。”
严擎烈坐在主位上，脸色沉重，敛眉思索着玄膺的建议。
这也是他之前觉得棘手的原因。
先皇废立太子不到半年就晏驾崩殂，二皇子邢炼原本素有孝名，即位后却沉
逸乐，朝政尽落于外戚之手。朝廷官员为求自保，许多只能投靠外戚一派，然而暗地里拥护大皇子邢晏的人依旧不少。许多靖节之士不愿意屈膝，有些选择继续待在朝中试图力挽狂澜，有些则为了保持风骨而辞官，谢孟宗即属于后者。可是谢孟宗虽然辞去官衔，在朝中仍具有一定的正面评价和影响力，太后不敢轻忽，所以亲自指派这门婚事，企图藉此作为牵制，让支持邢晏的人马少去一份力量。
原以为宁香与沉家婚约只是两方尊长合议，所以大家都认为不算太难解决，怎料背后会牵扯出如此深的争端，且在他得到消息的同时，国舅府也已经下聘，让他与宁香的亲事变得更是困难重重。
“如果必定要请皇上出面，无法由你去说服吗？”
“我？”玄膺指着自己的的鼻子，眉眼挑高。“我只是曾受皇上施恩，面子还不够大到能请动圣颜，所以这种丢脸的事就别提了。更何况…前不久我才得到一件消息，不知道老大有无兴趣？”
“想说就说，不必故布疑阵，吊人胃口。”严擎烈冷哼。
“是！”赶忙危襟正坐。“听说九转腾龙璧…目前在寒武城内。”
玄膺话音方落，议事厅内顿时陷入一阵静默，所有人都看着严擎烈手上茶杯化为灰粉洒落飘散，没人有胆子出声。
“擎烈！”在气氛如此
人窒息的时刻，一道
黄的身影突然奔入，打散沉寂，让众人放心地吁了一口气。以帮主对这桩亲事的重视程度而言，很显然的，也只有这新夫人才能缓和现场紧绷的气氛了。
“娘说聘礼是太后亲选，退不得的。来此路上我一直在想，我们能不能叫玄膺那浑蛋请皇上出面，又或者干脆直接暗算那个沉云算了？”谢宁香速度飞快，目不斜视，眼中只见得主位上那个魁梧的身影，便这么直直冲入严擎烈怀里，搂着他的脖子问道。
严擎烈一语不发，只是下巴微微抬起。
谢宁香顺着他所暗指的方向望去，这才发现厅内除了她和严擎烈外，还有七个人，六站一坐，站着的人，其中两位她曾见过，是苍龙帮的分舵主，另外有四张是陌生面孔，六个人共同的特征是身型壮硕，都是练家子。
而那除了严擎烈之外唯一坐着的人，当然就是玄膺了。
在帮内除了他没人敢如此没大没小，在帮主面前还一副委靡不振的样子，谢宁香直盯着他，双眼-起。
“原来我在嫂子心中的评价这么差，枉我如此尽心尽力帮-…”玄膺一脸
哭无泪。“玄膺，你怎么时候被放出来的？”她记得他们那
回到苏州后，还来不及歇息口气便又立即启程，走水路赶着回洛，她并没有听见擎烈怎么处置玄膺，也不知道他何时获得释放的。放出来…当他是狗还是犯人啊？！
玄膺脸色有些难看，瞪了厅中那些偷笑的汉子几眼，直到每个人都垂眉敛目，面无表情后才开口：“托嫂子之福，我昨晚才到达洛
分舵。”“是哦？”他们昨儿个下午到，他晚上就跟着来了，动作还真快嘛！“看副帮主你双颊凹陷，面色憔悴，想必前数
让你受了不少苦。在这样的状态下还如此劳碌奔波，你的忠心真是令我太感动了！”怪了，擎烈特别吩咐任何人都不准动玄膺，纤纤是用怎么方法让他变成这样副凄惨模样的？
“别这么说，能为大哥的事情奔波是小弟的荣幸。”话说得很有礼，面颊却有青筋在
动。“别再为难他了。”严擎烈抚着谢宁香垂落背后的乌细发丝开口，语气虽然依旧淡漠，却少了原先的冷冽。“宁香，我必须去耀武镖局一趟。”
“为怎么？”
“耀武少主楚持庸和寒武城主寒君策虽然表面上看似互无牵涉，实则相当
好，我们必须请他斡旋，让寒君策出面帮助我们。”玄膺在一旁答腔。“为怎么非找那个病表不可？”
之前就是因为听说他有宿疾
身，所以才会丢了亲事，未婚被扬威镖局给抢了去，所以两镖局人马一向互看两相厌，只要狭路相逢必定引发冲突，她之前在隆兴楼内就曾亲眼目睹过那种水火下容的“盛况”“宁香，持庸也是我和玄膺的朋友。”严擎烈侧面提醒她用词上的不当。
“啊？我为方才的失言道歉。”
“无妨。”
“可是…真的非寒武城不可吗？”她皱直弯弯柳眉，朝玄膺问道：“你难道不行？”
“只怕没那份薄面。”很无奈地耸肩。
“但是听说寒君策也不算怎么好人，我还听过他以前曾经帮助过西蜀
教的传言…”感觉到自己夫婿霎时紧绷的身躯，她蓦地收言住口。“无论如何，这是目前唯一可行的办法了。”严擎烈沉声开口。“所有人立即下去安排，在最短时间内打通所有环节。还有，玄膺，彻查寒君策底细。”
对方都已经送了如此大的请帖，他又怎么能拒绝邀约呢？
“遵命。”大伙儿迅速回答，转眼之间，厅内已经只剩下他与她两人。
“擎烈…”她依偎着他，心底难受。
无法不去思索，这样一个性格刚强的男子，这个拥有使人服膺魅力的天生领导者，为了与她的婚姻，究竟做了多少退让？
“不用想太多。”他轻拍她的肩，扶抱着她站起。
“我能帮你怎么？”她环住他的
，想就这么一直腻着他，还不想让他走。“专心当我的
，为我织就天伦，如何？”他轻笑，为着她这样孩子气的举动。“好啊，只要你以后别像我爹一样娶妾让
子伤心，我怎么都答应你。”“怎么都答应？”他挑眉，显然很不相信的样子。
“呵…呵呵，我是说，无论如何，绝对不会让你为难的…”
她干笑着，很有自知之明地修正自己的话，也许下了承诺。 Ｍ.iｇＥxｓ.ｃＯＭ