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在这崖壁土
的深处，一块石板背后，另有个几尺宽的室。一个黑影缩在最里边壁旁，死死地咬牙屏息，恨不得自己不再出气、没了心跳才好。原来，这张少爷晓得这处地方！
幸亏他又往里面挖了这个
，又用石板挡住，不然，今天就要被抓住了。听着小葱不住骂黑心家伙，想想那些被自己吃掉的大乌
，黑影似乎更加瑟缩了。那木
敲击石板的“铛铛”声，每一下都如同撞击在他心上，使得他心惊
跳，好几次都控制不住要叫出声来，最后，他一口咬在手臂上，清晰的疼痛止住了浑身的颤栗。可是，有一下，那木
居然
进了石板和山壁之间的
隙，那个张少爷“咦”了一声，用力撬动石板。黑影吓得魂飞魄散，再也顾不得了，扑上去死死地抱住石板。
好在外面的人感觉撬不动，也就没再继续了，将木
了回去。黑影不敢放松，依旧屏住呼吸，静听外面动静。
那兄妹俩低声叽咕了一阵，接着窸窸窣窣的声音响起，然后是远去的脚步声。
等四周再次陷入沉寂，那黑影才长长地吐了口气，如一滩烂泥般软倒。
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发现这事，小葱也无心再赖在溶
内，遂跟着哥哥出去了。上去之前，将几个大壳收到仓库里去了。郑氏看着眼睛红肿的闺女，心里说不出是什么滋味。
她不敢
异样神情，吩咐小草预备热水和换洗衣物，让姑娘泡个热水澡。她先前已经派人叫回张槐，让他出谷去应对此事。她自己则在家等闺女，一切事跟闺女比都不重要。
安置好小葱，她让人去叫板栗。冬子回说大少爷出去了。
郑氏急忙问道：“出谷了？”
冬子忙道：“不是的，没出谷。大少爷去孙铁那了。”
郑氏这才放心，忽又想，板栗不会是找孙铁，带他们去周家闹事吧？
虽然板栗一向不莽撞，她还是嘱咐冬子道：“你去前边看着。等大少爷出来，就让他来我这，说我有话要跟他说。”
冬子道：“是，太太。”
板栗趁着妹妹洗澡的空儿，出了张宅。往左一拐，来到护院们住的院子。
他找来孙铁，让他把当值的未当值的护院都叫来。他有话要问。
半刻钟的样子，十几个汉子都聚集在了板栗面前。
孙铁恭敬地对板栗道：“少爷，有四个跟老爷子出去了。剩下的全在这了。”
板栗点点头，在众人面前来来回回走了两趟，不住用目光打量他们。
好一会，才似笑非笑地问道：“乌
味道咋样啊？”众人听了这话，均是一头雾水，不由得面面相觑：少爷这话是啥意思？
却有个汉子不自觉地腿抖起来。
忍了一会。见板栗仍然好整以暇地扫视他们，终于忍不住了，趔趄着走出来。“扑通”一声跪在板栗面前，哭丧着脸道：“小的该死，熬不住嘴巴馋…少爷…”
板栗见果然问出来了。大怒道：“你好胆儿！那么大的乌
你都敢吃？”那人忽然嚎啕大哭起来：“少爷…小的遭报应了！小的病了好几场了！小的活不成了！少爷…”
他这般反应倒叫板栗愣住了。
孙铁等人虽然还不明白详情，却知道这家伙偷吃了乌
，被少爷发现了，看情形那乌还不小，要不然少爷也不会发这么大火。众人抖手指向那汉子，又是骂又是气，有人干脆往后躲，离开他老远。
“孙鬼，你小子果然鬼。你害了馋痨是不是，那乌
你也敢吃？”“这混账东西，怪不得最近老生病。活该！”
“离他远点，省得沾了晦气！”
“你不怕死，咱们还要命呢！”
吃只乌
本不算什么，可是张家地底下的那些乌，大的比磨盘还大，看着就心惊胆战，谁敢吃？就算小的也不敢吃，小乌
不是人家的孙子么，你吃了人家的孙子，那也讨不了好！众人曾经见过少爷喂那大乌
，喂完了还拍拍*，笑着说：“去吧，去吧！今儿不得空跟你玩，过两天再送好吃的给你。你别
跑，当心爬出去让人捉去炖汤就麻烦了。你就在这呆着。”那老
眼睛瞪得滴溜圆，昂首对着少爷摇了摇，转身慢慢地爬到一边去了。这样的，谁敢不敬？
他们六七月进
，走路都小心翼翼，生怕踩了小乌，这孙鬼居然烧乌吃，真是不想活了！说起来，他们对张家忠心，开始是为了酬金，后来则添了这桩缘故：都觉得张家将来是有大富贵的，有神物庇佑的。
孙鬼伏在地上痛哭
涕。前些日子，他听人说，乌
补身子，想着张家地底下那么多乌，吃一只也不会有人晓得，就偷偷烧一个吃了。大的当然不敢烧，就挑了一个三四斤重的。
可是，乌
长得慢，这么大怕也是长了几十上百年吧！也怪了，自从吃了乌
，他老是心惊胆战的，又时常身子不舒坦。心里一害怕，就更不堪了，竟是接连病了好几场。喝了许多苦药汤，每
偷偷对着天空告罪，后悔不及。谁知这还不算完，明明他都把乌
壳挖个深坑给埋了，少爷是咋晓得的？肯定是老乌
跟大少爷说的！正想着，就听少爷骂道：“我瞧你是不想活了！自己骗自己，吃完了把乌
壳藏起来就完了？告诉你，往哪藏都没用。你藏哪少爷我都知道。”孙鬼马上在脑中演绎了一遍老乌
托梦给少爷的情形，顿时身子跟筛糠一样，抖个不止。板栗半诈半威胁地用言语震慑这该死的家伙。
这人知道张家的地
，因此不能打发出去；可打死肯定也不成：张家是厚道人家，终究不能为了乌把人打死。他见这人确实生病的样子，于是借机恐吓他，也顺便警戒其他人。
这孙鬼是孙铁的远亲，孙铁忍无可忍，踏前一步，对板栗道：“少爷，不能饶了这混账！回头人人都跟他学，那不
套了？”众人大惊失
。有人喊道：“孙头儿甭
说。谁跟这小子一样没脑子？别说这地下的乌了，就从别处弄来的乌，咱老徐也不吃。这辈子咱都不吃乌了。”众人附和：“对，对！这辈子都不吃乌
了。”板栗见众人害怕，心中好过了些，转而思想如何处置这孙鬼。
见这家伙已经自惊自怪，吓得三魂去了两魂了，他便故意说道：“我也不重罚你了，就打十板子吧！哼，就算不打你又如何？你一样不好过。”
话音刚落，孙鬼立即扑过去抱着他大腿哭道：“少爷，求求少爷，打小的二十板子吧！不，不，还是打四十板子！打得越重越好！”
不挨打要遭报应的！
板栗有些傻眼，这似乎超出了他的预料之外。
孙铁怒道：“就打四十板子。再罚一年的工钱。”
孙鬼急忙磕头道：“好，好！小的没话说。”
众人瑟缩又同情地看着孙鬼，有人还幸灾乐祸呸了一声。
板栗眼珠一转，上前道：“便是打死你，乌
还能活过来？净弄些没用的。也不想想，打伤了你，没人干活事小，还得帮你请医问药，还得人伺候你。依我说，你有心，就算不打也没啥，重要的是往后别起那龌龊心思，好好干活比什么都强。”孙鬼愣了一下，如同
途之人找到方向般大悟，也不哭了，对板栗磕了个头道：“多谢少爷！小的明白了。少爷就等着瞧好了。”众人也都默默点头，这才是神仙心思呢！
最后，孙鬼还是按板栗吩咐的，被打了十板子，结结实实的十板子，没人敢徇私。
等众人散后，孙铁问板栗道：“少爷，小的听说，那混世魔王…要不要小的去盯着他，给他点教训？”
板栗忙摇手，郑重对他道：“孙大哥，你记住，咱们就是种田的。不管出了什么事，咱们也不能把手伸到书院去，别当人家都是傻子。”
孙铁忙点头应下。
板栗想了想道：“不过，他只要出了清南村就不用太顾忌了。你在下塘集多安置些人，盯紧他那些随从。”
孙铁道：“是！这个老爷已经
代过了。小的不单派了人去山野斋，还另外找了两个人去集上卖菜。”板栗笑着点头，夸他想得妙。
处置完这桩事，板栗回去见郑氏。娘俩还没说几句话，就见小草来说，大姑娘请太太和大少爷过去，她有话要说。
郑氏忙和板栗一起去了东厢。
进入内室，只见窗帘、门帘都遮得严严实实，屋子当中摆了两只火盆，炭火烧得红旺旺的，暖气怡人。
郑氏觉得味儿不对，忙道：“小草，快把这炭用灰盖上些，别烧这么旺。还有，把窗户留些
，窗帘也别遮严了，要透气。只要不钻风就成了，不能关这么严实。”这炭火烧起来，不知有多少二氧化碳，回头把闺女闷晕了也没人知道，还只当她睡着了呢。
小草急忙答应了，用把小铲子去拨弄那炭火。