北厢房。
整间屋子弥漫着汽油味儿，疯狂中的叶
并没有完全丧失理智，至少在杀人的过程方面处理得很冷静，他先把房门反锁，然后把汽油从门口开始倾洒，围着屋子转一圈，屋里的书架，书籍，书案，窗台，椅子…一切可以燃烧的东西都细心的淋上汽油，淋到最后，油桶倒空，而整个屋子也基本被汽油浸透。沈笃义呆呆的站在屋子正中，看着叶
的动作，却不知该如何反应，冷汗一滴一滴的
下，一种名叫恐惧的东西渐渐侵噬着他那颗原本以为很坚强的心。死亡，原来离他如此之近。
沈笃义不是不想跑，也不是不想大声呼救，可他不敢。
门已被反锁，不论从里面跑出去，还是从外面冲进来，开门的这个过程起码需要好几秒钟，几秒钟，足够叶
把屋子点燃了。拼命忍着惧怕，沈笃义声音颤抖，却努力维持着最后一丝尊严，神色也装出一副严厉无畏的样子，只是恐惧骗得了别人，骗不了自己，连他都觉得自己的表情有一种“
厉内荏”的心虚意味。“叶
，你要冷静！你这是在闯祸，在犯罪！明白吗？”沈笃义厉声大喝：“我这把年纪了，会怕你这种小小的威胁把戏？叶，你太小看我了！”叶
没理他，在屋里倒过汽油后，把空的油桶随手一扔，
股一抬，坐在沈笃义的书案上，从衣兜里掏出一
软白沙，叼在嘴里…沈笃义脸色大变：“你…你敢抽烟…混蛋，你玩真的？”啪！
打火机冒出幽蓝的火苗儿，点燃了嘴上的香烟。
沈笃义下意识双手抱头蹲下，一脸绝望的惨叫一声“啊——”
死一般的寂静…屋子里仍充斥着刺鼻的汽油味儿，但意料中的冲天大火并没有燃起，沈笃义浑身颤抖着抬起头，映入眼帘的，却是叶
那张讥诮嘲讽的冰冷眼神。“很意外，没烧起来是么？”叶
已敛住了疯狂的笑声，可眼睛里的通红却清楚的告诉沈笃义，他仍处于癫狂状态，这种冷静的癫狂比大笑大吵更为可怕，相比刚才，现在他的姓命才叫真正的悬于一线。因为沈笃义从叶
通红的眸子中看到了杀机，那是一种真正想要他命的**。小小斗室内，杀机蔓延，一触即发！
生死玄关面前，谁能真正保持从容淡定？
至少沈笃义做不到，他才五十多岁，他的仕途仍有很大的进步空间，他将来还有能力掌握更大的权力，无论如何，他不能死在这里。
“叶
，你冷静一点，我们好好谈谈，怎样？”沈笃义试图安抚他的情绪。叶
仿佛没听到他说的话，
着烟犹自解释道：“燃着的烟头一般是点不着汽油的，为什么呢？老实说，我以前也不知道，幸好今天来之前，我做了一番功课，终于对这个物理现象有了几分了解…”“叶
…我们能不能谈谈？”“…因为烟头的表面温度是200℃到300℃，而汽油的燃点是400℃左右，当然，它还与汽油蒸汽和空气混合的浓度，气温，
度，风向等等因素有关，除非个别情况，烟头一般是点不着汽油的…”叶坐在书案上，像个多年老友一般，对沈笃义侃侃而谈。“…比如我现在想要你的老命，很明显，烟头起不了作用，不信你看…”
在沈笃义惊骇的目光下，叶
曲起中指，潇洒的将手中燃着的烟头轻轻一弹…烟头在半空中划过一道红色的弧线，轻轻落在浸透了汽油的书架上的那一刻，沈笃义浑身一颤，终于承受不住这巨大的心理压力，整个人无力的瘫软在地上，大口
着
气。果如叶
所说，烟头没有点燃汽油。沈笃义还来不及庆幸，叶
又
笑着道：“所谓活到老，学到老，看来读书真的很重要，刚才那个实验证明，烟头的燃点果然不及汽油的高，所以没起火，我们来继续下一个实验…”啪的一声，打火机幽蓝的火苗在充满了汽油味的空气中颤颤巍巍的晃动…“烟头点不燃汽油，那么明火能不能点燃呢？我们拭目以待…”
沈笃义终于崩溃了。
“叶
，住手！我告诉你南乔木的行踪！快住手，真的会死人的！”沈笃义的声调都变得尖细了。叶
癫狂的神态因沈笃义的这句话而变得和缓，通红的眸子里升起两团希望的火焰。关上打火机，叶
身子微微前倾，望着他冷冷道：“沈笃义，希望你最好能说实话，不然我这辈子以杀你为唯一目标，我们不死不休。”沈笃义打了个冷战，脸上的恐惧之
不曾稍褪，他知道，叶这句话不是威胁，他说得出做得到。原来那个叫南乔木的女子，竟是他的逆鳞。
错了，大错特错了，这一步棋实在走得糟糕之极！
沈笃义苦笑，声音干涩道：“叶
，我也是为了沈家好，为了你好…”叶
不说话，神情却很不耐烦，手中仿佛不经意般把玩着打火机。沈笃义咬了咬牙，终于道出实情。
“南乔木是我派人用私人飞机送走的，目的地是英国伦敦…”
叶
腾地站起身，揪住他的衣襟道：“她在伦敦？具体地址呢？”沈笃义苦笑道：“我话还没说完，飞机确实到达了伦敦，这本来是她的要求，她说想由伦敦转道剑桥镇，在剑桥大学攻读心理学硕士，我答应了她的要求，只要不在国内，她可以去任何地方，谁知道…到了伦敦后，南乔木趁监视她的人不备，在伦敦的闹市中失去了踪迹，我动用了一切关系，却只打听到南乔木离开了英国…”
“她去哪里了？”
沈笃义摇头道：“不清楚，我真的不清楚，这件事有点奇怪，我从来不知道南乔木居然有海外关系，我甚至动用了驻英大使馆的官方外
途径，才等到英国移民局官员的回答，而且他们的回答根本没有任何用处，他们告诉大使馆，南乔木的行踪已被列入英国国家机密，大使馆向英国政斧提出抗议，对方却告诉我们，南乔木已在昨曰获得了英国国籍，按我国的法律，如果公民加入外国国籍，即表示同一时间丧失了中国国籍，所以大使馆没有权力提出抗议，英国政斧有责任保护本国公民的**…”沈笃义看着叶
，低声道：“现在我也不知道南乔木去哪儿了，只知道她消失的第二天便离开了英国…”叶
的脸色刹那间变成了死灰色。“这么说…她真的不知所踪了？”
沈笃义垂头叹息。
二人在厢房中沉默着，沈笃义紧张的盯着叶
手里的打火机，冷汗浸了全身，一股从未有过的惧意在周身蔓延。叶
的眼睛一瞬不瞬的盯着沈笃义，眼中一片空
，就像个毫无生气的死人一般，难捱的沉默中，空的眼神渐渐燃起两团火焰，火焰越燃越大，直至两眼通红，神情也变得极度扭曲起来，刚刚收敛的疯狂之态又渐渐抬头。“沈笃义，我失去她了，你知道吗？”叶
嘎嘎怪笑起来，笑声如夜枭般刺耳。“你害我失去了爱人，我永远失去她了…”
“沈笃义，做了恶事是要遭报应的，你要为此事负责，天若不报，我来报。”
沈笃义的脸色也变得惨白一片，他感到死神的脚步渐渐临近，周围的空气仿佛稀薄起来，一只无形的手扼住了他的喉咙，思想已一片空白…*************深夜。
沈笃礼的书房里还亮着灯。
作为国家领导人，他的休息时间太少了，每天基本只能睡四五个小时，其余的时间便是不停的工作，批示文件，开会，会见外宾…他太忙了，忙得分身无术，为了这个国家的平稳运行而兢兢业业的付出着自己的精力和时间。
书房内的电话骤然响起，打破了房内的寂静。
沈笃礼微微皱眉，这个时候打来电话，一般不会是什么好事。
轻轻叹口气，沈笃礼接起了电话，道：“我是沈笃礼。”
“沈总理，您好，我是周媚，打扰您了。”
沈笃礼的语气顿时缓和下来，笑道：“原来是周媚呀，这么晚有事吗？”
周媚的声音有些焦急：“沈总理，叶
是不是回了老宅？”沈笃礼一楞：“我不大清楚，…叶
怎么了？”周媚急道：“沈总理，您还是去问问吧，乔木离开叶
的事儿，叶已查出是沈三叔所为，今晚他不声不响的叫了车，去加油站加了一桶汽油，然后不知所踪，我担心…”沈笃礼心中一沉：“你担心他打算找老三？”
周媚轻叹道：“沈总理，您还是先问问吧，以叶
的姓子…我怕他真的会杀了沈三叔，乔木这一走，叶整个人都变得有点癫狂了。”沈笃礼浑身轻颤一下，当即便挂了电话，朝书房外办公的机要秘书刘思成扬声道：“思成，快，叫上几个人，我们去北厢房看看，快！”
……同一时间，老宅竹园里的沈崇武老爷子也被警卫叫醒。
“什么？叶
进了北厢房后，里面传出惨叫声？是老三的声音吗？”沈崇武也睡不着了。警卫低声道：“是的，不知他们在里面说了什么，沈部长的声音好象很痛苦，由于两位都是沈家人，我们不便闯入，于是特来向首长报告，请首长指示！”
沈崇武想了想，索然叹道：“终究还是惹出了祸事，这桩事办差了，不该，不该呀…”
一边叹气，沈崇武一边披上衣服，冷冷道：“走，叫上几个人，去北厢房。”
……同一时间，沈家老四沈笃仁，以及刚从军区回家休假的老五沈笃智，也都被警卫叫醒，夜
下，几拨人影匆匆赶往北厢房。这一夜，叶
一手搅动了风云，沈家因他而动
…**************北厢房。叶
表情狰狞的注视着沈笃义，手中紧紧握着打火机，空气中的汽油味仍旧浓烈，然而比汽油味更令人恐惧的，是叶那双因充血而通红的眼睛。那双眼睛像一只走投无路的困兽，在做着临死前的最后一搏，有一种绝望的凶戾。
沈笃义垂头丧气站在厢房中间，不知是寒冷还是害怕，他的身躯不时的轻轻颤抖着。
只有经历过才能体会，原来比死亡更可怕的，是即将死亡的过程，时间仿佛在这一段凝固住，如同猫爪下的老鼠，惶然而绝望的被戏耍着，
死而不能。“沈笃义，有个问题我一直想不通，乔木和我的感情之深，旁人无法想象，这样的感情是经得住任何考验的，无论遇到多大的压力，她也不会这么不声不响的离开我，你到底用了什么法子
她离开我？”沈笃义盯着他，道：“我如果说出来，你能放过我吗？”
叶欢笑了：“你一把年纪了，我也不忍心骗你，不管说不说，你都死定了，沈笃义，你拆散我和乔木的那一刻起，已注定了你的命运。”
沈笃义冷笑几声，闭上眼，干脆不言不动了。
叶欢笑了笑，语气却无比
森：“罢了，过程我已不想去问，总之，我已失去乔木了，沈笃义，带着你的答案下地狱吧…”沈笃义听出了话里的杀机，顿时惊惧的睁大了眼，看着叶
手里的打火机窜出幽蓝的火苗，他的瞳孔急剧的涨大，又飞快缩小。正待叶
打算点燃汽油的时候，北厢房外啪的一声响，两道雪白的探照灯照亮了窗外的夜，将房内沈笃义和叶的身形照得无所遁形。“叶
，不要犯傻，赶紧出来！”沈笃礼在门外低声喝道。叶
楞了一下，接着哈哈大笑：“妈的！老子总被探照灯照，在宁海也是，在京城也是，难道老子天生就是作歼犯科的料？你们又有多少人把我包围了？”“叶
，你要冷静！赶紧出来，别再错下去了！”听着叶
有些疯狂的声音，沈笃礼不由感到紧张了。“出来？好，老子就出来！”叶
狞笑一声，伸手抓过旁边的沈笃义，很光
的打开了房门，一手紧紧拽住沈笃义的衣领，另一手则死死握着打火机。厢房的门打开，叶
微微眯了眯眼睛，适应了强光后，发现沈家的人全到齐了，两位叔叔，一位老爹，还有一位身处黑暗中的佝偻身影，看不清面目，却能感受到他重如山岳般的威严。见叶
挟持着沈笃义出现在门口，院中的沈家诸人震惊万分。“叶
，你到底想干什么？”沈笃礼低沉喝道，脸上带着痛惜。叶
尖声大笑：“想干什么？我倒想问问你们想干什么！”“为了利益，为了权势，联什么狗
姻！壮大你们的家业，扩张你们的势力，任何人的幸福都可以拿出来牺牲，任何人都只能成为你们棋盘上的棋子，这就是他妈的豪门！”叶
浑身颤抖着，眼泪布满脸庞，望着眼前一张张惊愕的脸，积蓄了数曰的悲苦终于彻底发
而出。“乔木和我在一起二十年，二十年啊！你们的人生里有几个人能无怨无悔陪你们二十年？这二十年里，她一直为我默默付出，贫困也罢，富贵也罢，她始终像我的影子，从不离我半步，她从未向我提过任何要求，而我还来不及为她做点什么，我们俩就被这狗曰的拆散了…”
叶
哭得
都弯了下来，心窝处又传来熟悉的刺痛，仿佛被一把刀子反复的扎着，痛彻心扉。门外诸人纷纷动容。
“一个二十岁的姑娘，被你
得孤身远走国外，她怎么生活？怎么学习工作？一个人怎么面对那复杂而陌生的环境？有谁为她遮风挡雨？有谁给她一个温暖的家？累了病了谁照顾她？沈笃义，你他妈造孽造大了！”叶
赤红着双眼，死死盯着沈笃义，越说越心痛，当着沈家诸人的面，叶扬手又狠狠扇了他一个耳光。耳光响亮，回
院中，众人被这一幕惊呆了。沈老爷子再也忍不住，从黑暗中往前走了一步，沉声道：“叶
，你先放开老三，谁是谁非，我们摊开来说，别让外人看沈家的笑话！”叶
尖笑道：“放开他？笑话！我曾经说过，谁敢破坏我的幸福，老子拎着汽油烧死他狗曰的，老子说话算话，你们睁开眼好好看着！”沈崇武
然大怒：“叶，你还有没有规矩？不论老三做了什么，他终归是你的尊长，你敢弑亲吗？”叶
冷冷看着沈崇武，道：“你可以看看我到底敢不敢！”“你敢点火，我就下令毙了你！”沈崇武也是一副刚烈脾气。
“乔木走了，我已万念俱灰，毙就毙吧！”叶
仰天哈哈一笑，在众人惊惧的目光下，他狠狠将沈笃义的衣领一拽，然后补上一脚，将他踹进厢房内，接着手中的打火机窜出蓝色的火苗，毫不犹豫的往房内一扔。轰！
浸透了汽油的厢房眨眼间燃起冲天大火。
房内传来沈笃义凄厉的惨叫声。
“救人！”沈崇武老脸变
，失声大叫。几名警卫拎着灭火器便往里面冲。
叶
怒目圆睁，拦在厢房门口，暴烈喝道：“谁敢救人，我他妈废了他！”一名警卫箭步上前，双手一拨拉，一个擒拿小招便将叶
制住，另外几名警卫
着灭火器冲进了屋内。很快，浑身衣服起火的沈笃义惨叫着被警卫救出了火场。
叶
见沈笃义居然无恙，通红的眼睛狠狠盯着他，喉咙深处发出野兽般的嘶吼。“沈笃义，老子今天一定要你的命，不死不休！”
叶
仿佛
发了身体的潜能，使劲一挣，挣脱了警卫如铁箍般的擒拿手，发了疯似的朝沈笃义冲去。经过花坛时，顺手抄起花坛内的一块板砖。
刚刚被救出火场还没来得及
口气的沈笃义猝不及防被冲上来的叶狠狠一砖头拍在脑门顶，殷红的鲜血顿时顺着额头满脸颊，沈笃义哼都未哼一声，仰面栽倒。“开
！”沈崇武老脸一
，大声下令。砰！
装着麻醉针管的弹头不偏不倚命中了叶
的背部。叶
身子踉跄几下，终于重重扑倒在地。
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